이기택 前 민주당 총재 별세

민주화 ‘牛行’… 4·19세대의 상징

향년 79세를 일기로 20일 별세한 이기택 전 민주당 총재는 6년간 준비해온 ‘우행(牛行)’이라는 제목의 자서전 집필에 마지막까지 힘을 쏟았던 것으로 21일 전해졌다. 생전 ‘호랑이 눈처럼 날카로운 안목을 가지고 소처럼 우직하게 나아간다’는 뜻의 ‘호시우행(虎視牛行)’이란 경구를 가장 좋아했던 모습 그대로였다.

이 전 총재의 회고록은 민주당 부대변인 등을 지낸 박영식 전 보좌관(60)이 집필했다. 지난해 8월 박 전 보좌관이 살고 있는 카자흐스탄 알마티를 방문해 나흘간 밤낮으로 첫 집필 작업에 착수했다고 한다. 박 전 보좌관은 21일 동아일보와의 통화에서 “18일 밤 10시까지 여의도 사무실에서 독해하며 탈고했다”며 “필자 입장에서 아직 시간이 있으니까 여유를 갖고 쓰고 싶었는데 많이 서두르셨다. 알 수 없는 뭔가가 있었는지 아주 꼼꼼하게 보셨다”고 말했다.

당초 회고록은 올해 이 전 총재의 생일(7월 25일)에 맞춰 출판할 계획이었던 것으로 전해졌다. 이 전 총재는 4·19혁명 당시의 4·18시위와 1979년 김영삼(YS) 전 대통령이 총재로 선출된 5·30 전당대회, ‘꼬마 민주당’ 창당 등 3가지 사건에 큰 자부심을 가졌던 만큼 회고록에도 비중 있게 실렸다고 한다.

조문 이틀째인 21일 빈소에는 정의화 국회의장, 새누리당 김무성 대표, 박원순 서울시장, 안철수 국민의당 상임공동대표 등 여야 인사들의 조문 행렬이 밤늦게까지 이어졌다. 김무성 대표는 “7선 의원을 지내시면서 불의와 타협하지 않고 초지일관 우리나라 민주주의를 위해서 헌신하신 존경스러운 분”이라며 “국가적으로 큰 손실”이라고 말했다. 안 대표도 “정치의 고비 고비마다 원칙 소신을 가지고 열심히 사신 분”이라고 말했다.

1995년 2월 서울 장충체육관에서 열린 민주당 전당대회에서 이기택 의원(가운데)이 총재로 선출된 뒤 이종찬 상임고문(왼쪽), 김근태 부총재(오른쪽)와 함께 인사하고 있다. 동아일보DB

‘4·19혁명 세대 정치인’의 상징이었던 이 전 총재는 7선 의원(7·8·9·10·12·13·14대)을 지내는 동안 야권의 두 거목인 고 김대중(DJ) 전 대통령, YS와 함께 민주화 투사로서의 길을 걸었지만 양 김의 그늘 아래 굴곡도 적지 않았다. 그는 1960년 4·19혁명 당시 고려대 상대 학생위원장으로 고려대 4·18시위를 주도했다. 1967년 신민당 소속 7대 전국구 의원으로 국회에 첫발을 내디딘 이 전 총재는 1990년 YS 3당 합당 때 참여를 거부하고 노무현, 김정길, 홍사덕, 이철 의원 등과 함께 민주당을 창당했다.

이 전 총재는 1992년 DJ가 정계를 은퇴하자 민주당을 이끌며 전성기를 누렸다. 일약 대선 주자로 발돋움하는 듯했지만 1995년 DJ가 정계에 복귀해 새정치국민회의를 창당하면서 입지가 크게 줄었다. 1997년 당시 여당인 신한국당과 합당해 한나라당 창당에 참여하면서 대선 후보였던 이회창 전 총재를 지원했지만 대선은 패배로 끝났다. 2002년 대선 때는 새천년민주당 노무현 후보를, 2007년 대선 때는 이명박 전 대통령을 지지하는 등 여야를 넘나들며 우여곡절을 겪었다.

이 전 총재의 장례식은 4·19 민주사회장으로 치러지며, 장례위원장은 박관용 전 국회의장이 맡는다. 유족으로는 배우자인 이경의 여사와 아들 승호 씨, 딸 우인 지인 세인 씨가 있다. 빈소는 서울성모병원(02-2258-5940), 발인은 24일. 장지는 국립4·19민주묘지에 마련된다.

황형준 기자 constant25@donga.com