여권 핵심부, 3월 셋째주 주말 ‘윤상현 거취’ 조율… 총선 악재 털기

[총선 D-30/새누리 공천 내전]김무성 “사과 받아도 불씨 안 꺼져”
수도권 선거 자멸 위기감 커지자… 靑 “尹 스스로 문제 풀어야” 압박

말 아낀 이한구 새누리당 이한구 공천관리위원장(왼쪽)이 13일 서울 여의도 당사에서 1차 경선 결과를 발표한 뒤 당사를 나서고 있다. 이날 현역 의원 중 윤명희 박성호 의원은 경선에서 탈락했고 길정우 이이재 의원은 경선에서 배제됐다. 홍진환 기자 jean@donga.com

새누리당 김무성 대표에 대한 ‘막말 파문’ 논란을 일으킨 윤상현 의원(재선·인천 남을·사진)은 언론과의 접촉이나 지역구 활동을 삼간 채 두문불출하고 있다. 13일에는 윤 의원이 지역구 사무실 문을 닫았다는 소문까지 돌았다. 윤 의원 측은 “악의적인 소문까지 대응할 생각은 없다”고 선을 그었다.

하지만 여권 핵심부에선 주말 윤 의원 문제의 처리 방향을 놓고 깊은 논의가 오간 것으로 전해졌다. 특히 청와대는 윤 의원의 ‘막말 파문’이 여당 계파 간 갈등의 핵심으로 떠오른 것은 물론이고 박근혜 대통령의 국정운영에까지 영향을 미치고 있는 상황을 예의주시해 온 것으로 알려졌다.

청와대의 한 참모는 “대통령정무특보를 지낸 윤 의원은 박 대통령을 도와줘야 할 핵심 인물인데 오히려 대통령에게 부담을 주고 있다”고 했다. 여당 내분으로 4·13총선에서 패배한다면 남은 임기 동안 박 대통령의 국정운영에 큰 차질이 빚어질 것이라는 우려도 청와대 내부에서 흘러나왔다.

또 윤 의원 파문이 10일 박 대통령의 TK(대구경북) 방문에 대한 비난 여론이 높아지는 데 영향을 줬다는 지적도 나왔다. 여권 고위 관계자는 “예상하지 못한 변수가 불거지면서 박 대통령의 당초 예상보다 여론의 반발이 훨씬 커진 것으로 보인다”고 분석했다.

다만 청와대는 윤 의원 거취에 대해서는 직접적인 언급을 피해왔다. 청와대가 여당 공천에 개입하는 모양새가 되면 부작용이 크기 때문이다. 청와대 관계자는 “당 차원에서 신속하게 결정을 내리거나 윤 의원 스스로 문제를 풀기를 기대할 뿐”이라고 했다.

새누리당의 수도권 의원들이 대부분 이번 사건을 제대로 매듭 짓지 못하면 후폭풍이 더 커질 수 있다는 목소리를 내고 있는 것도 윤 의원으로선 부담이었다. 인천 지역의 한 새누리당 의원은 “적지 않은 지역 주민들이 ‘윤 의원을 끼고 가면 새누리당이 다 망한다’는 얘기까지 공공연하게 하고 있다”며 “친박(친박근혜)계 핵심 의원이 당 대표의 목숨을 죽이네 살리네 하는 얘기를 하는 걸 좋게 볼 주민들이 누가 있겠느냐”고 했다. 서울 지역의 한 의원도 “19대 총선 당시 민주통합당(현 더불어민주당) 김용민 후보의 막말 파문보다 심각한 사안”이라고 말했다.

친박계 의원들은 김 대표가 앞서 윤 의원의 사과를 통 크게 받아들였어야 했다는 아쉬움도 내비쳤다. 친박계가 그동안 공개적인 발언을 삼간 것은 윤 의원을 두둔하다 자칫 역풍을 맞을 수 있다고 봤기 때문이다. 추가 공천 발표가 이어지면 자연스레 윤 의원을 향한 비판 여론이 수그러질 거라는 계산도 깔려 있었다. 하지만 이한구 공천관리위원장은 13일 김 대표의 경선을 확정 발표했다. 사실상 공관위 내에서도 교통정리가 끝났음을 보여주는 대목이다. 그동안 당내에선 김 대표와 윤 의원의 공천 여부가 동시에 발표될 거라는 관측이 지배적이었다.

김 대표는 여전히 입을 굳게 다물고 있다. 최근 김 대표는 사석에서 “내가 윤 의원의 사과를 받아들인다고 불씨가 꺼질 것 같지 않다”고 말했다고 한다. 김 대표가 윤 의원의 사과를 받아들이든 거부하든 이미 윤 의원에 대한 비판 여론이 임계점을 넘어섰다는 판단으로 보인다. 이날 5차 발표에서 공관위는 선출직 최고위원들의 경선을 모두 확정했다. 이젠 윤 의원의 공천 배제 여부에 대한 결정만 남은 상황에서 윤 의원이 먼저 스스로 거취를 정리하는 쪽으로 가닥이 잡혀가는 셈이다.

강경석 coolup@donga.com·장택동 기자