美 “케리, 北 이수용 만날 계획 없어”

李, 기후협정 서명식 참석차 뉴욕에… 이란에 北美대화 중재 요청 가능성

북한 이수용 외무상(사진)이 20일(현지 시간) 오후 2시 반경 미국 뉴욕 JFK 국제공항에 도착해 3박 4일의 유엔 방문 일정을 시작했다. 이 외무상은 전날 평양을 출발해 중국 베이징 서우두(首都) 국제공항과 아랍에미리트(UAE) 두바이 국제공항을 거쳐 뉴욕에 왔다.

이 외무상의 명목상 유엔 방문 목적은 22일 맨해튼 유엔본부에서 열리는 파리 기후변화 협정 서명식 참석이다. 그러나 국제사회의 관심은 북-미 대화나 접촉 성사 여부에 쏠려 있다. 이 외무상은 JFK 국제공항에서 “미국과 만날 계획이 있느냐”는 기자들의 질문에 대답하지 않았다. 유엔 주재 북한대표부 관계자는 “대화할 분위기가 아니다”라고 말했다. 존 커비 미 국무부 대변인도 이날 워싱턴 외신기자센터(FPC)에서 열린 기자회견에서 “존 케리 국무장관이 이 외무상을 만나리라고 기대하지 않으며, 두 사람 간 만남이 있을 것으로 보지 않는다”고 말했다. 이어 “북-미 간 대화와 만남을 위해서는 비핵화에 관한 북한의 실질적인 태도 변화가 있어야 한다”고 강조했다.

북-미 양국 모두 직접 대화 가능성을 부인하면서 유엔 안팎에선 “북한이 반기문 유엔 사무총장이나 이란 등 제3국을 통한 ‘우회로’를 찾으려 할 것”이란 분석이 나온다. 자유아시아방송(RFA)도 이날 “이 외무상은 지난해 9월 유엔총회 참석 때도 이란과 양자 접촉을 한 적이 있어 이번에도 모하마드 자리프 이란 외교장관과 만날 가능성이 높다. 이란이 메신저 역할을 할 수도 있다”고 보도했다.

뉴욕=부형권 특파원 bookum90@donga.com