“당의 소중한 자산” 비박계, 유승민 대권 후보 만들기 시동?

유승민 의원.

새누리당 비박계 의원들이 얼마 전 복당한 유승민 의원을 차기 대선 주자로 미는 모양새다.
당 대표 출마를 선언한 김용태 의원은 28일 CBS라디오 인터뷰에서 “유승민 의원은 당의 소중한 자산”이라며 “이분이 개인적인 역량을 높여나가는 것뿐만 아니라 당에서도 다양한 형태의 지원을 해야 한다. 대권도전까지 염두에 두면 좋겠다”고 말했다.

역시 당 대표 출마를 저울질하고 있는 이혜훈 의원도 다른 라디오 방송에 출연, 유승민 의원의 당 대표 경선 출마 가능성 관련 질문에 “대권주자는 대권 가는 게 맞다”고 일축했다.
이 의원은 “국민들이 그렇게 보고 계셔서 (유 의원이) 대권주자 여론조사에 늘 포함이 되고, 새누리당 대권주자 중에서는 그래도 현재 제일 많이 나오는 편 아닌가?”라고 밝혔다.

당 안팎에선 보수 혁신을 주장해 온 유 의원이 친박계의 당권 장악을 막기 위해 당 대표 경선에 출마할 것이란 관측이 있었다.
하지만 혁신비상대책위원회에서 당권-대권 분리를 결정하면서 상황이 변했다. 당 대표가 되면 대선 후보 경선에 나올 수 없어 이번 대권 도전은 포기해야 한다. 당헌·당규 상 대선 후보 경선에 출마하기 위해서는 경선 1년 6개월 전에 모든 선출직 당직에서 사퇴해야 한다.

실제 김용태 의원은 이날 인터뷰에서 “최근 유 의원을 만났다”며 “유 의원이 당이 큰 어려움에 처해 있는 만큼 어떤 역할을 하고 싶지만 복당한 지 얼마 안 돼 출마하지 않는다고 했다”고 전했다.

대신 유 의원은 이번 전당대회에 출마하는 비박계 의원들을 지원하면서 당내 세력을 넓힐 가능성이 있다. 현재 새누리당에 '친유승민'이라 말할 수 있는 사람은 이혜훈·김세연 의원 정도. 당내 세력이 거의 없는 유 의원이 대권을 잡으려면 ‘집토끼’를 먼저 잡아야 하기 때문이다.

박해식 동아닷컴 기자 pistols@donga.com