‘헛발질’ 조응천 “피해자 찾아가 사죄하겠다”…김종인 “언행 신중하게” 경고

더불어민주당 조응천 의원(사진)은 4일 ‘성추행 전력이 있는 MBC 고위 간부가 대법원 양형위원으로 위촉됐다’는 근거 없는 사실을 주장했다 번복해 명예훼손 논란을 빚은 것에 대해 “피해자에게 찾아가 모든 비난 감수하고 사죄하겠다”고 밝혔다.

조 의원은 이날 국회 본회의 참석에 앞서 기자들과 만나 “(잘못된 주장이란 걸)확인하고 전화를 했는데 안 받더라. 문자도 했는데 연락이 없고…찾아가려고 했는데 외국에 있다는 얘길 들었다”며 이같이 말했다.

조 의원은 엉뚱한 이를 성추행범으로 몬 배경과 관련해 “보좌진이 잘못된 정보를 전달했다”면서 “(그럼에도) 사실 확인을 잘못한 전적으로 내 책임”이라고 자책했다.

한편 국회 법제사법위 소속 초선인 조 의원은 지난달 30일 대법원 양형위 업무보고 보도자료에서 양형위원으로 위촉된 MBC 고위간부 A 씨의 실명을 거론하며, A 씨가 지난 2012년 비정규직 여사원들과 저녁식사를 하면서 음담패설과 신체접촉 등 성추행을 저질러 정직 2개월 징계를 받았다고 주장했다.

그러나 이는 ‘허위사실’로 밝혀졌다. 조 의원은 다음날인 지난 1일 "사실 확인 결과 성추행 전력자와 MBC 고위간부 출신 양형위원은 관련 없는 인물인 것으로 확인했다" 며 공식사과에 나섰고 자신의 페이스북에 올린 국회 발언 영상도 삭제했다.

그는 "사실 확인을 소홀히 해 당사자에게 큰 피해를 안겨드린 점 깊이 사과드린다"며 "앞으로 유사한 일이 재발하지 않도록 더욱 주의를 기울이겠다"고 말했다.

이와 관련, MBC는 조 의원에 대해 민·형사상 책임을 철저히 물을 방침이라고 밝혔다.

한편 더민주 김종인 비상대책위 대표는 이날 조 의원에 대해 "언행에 신중을 기해 달라"고 경고했다.

박해식 동아닷컴 기자 pistols@donga.com