이정현 “호남 중도세력 손잡을 것”

새누리 대표 취임후 첫 호남 방문
“23일은 호남포기를 포기하는 날” 광주 車기지 등 예산 우선투입 약속

野소속 시도지사와 예산정책 협의 새누리당 이정현 대표(가운데)가 23일 전북도청에서 열린 새누리당-전북·전남·광주 예산정책협의회에서 지방자치단체장 등과 손을 맞잡은 채 포즈를 취하고 있다. 왼쪽부터 윤장현 광주시장, 송하진 전북도지사, 이 대표, 새누리당 주광덕 의원, 이낙연 전남도지사. 전주=박영철 기자 skyblue@donga.com

새누리당 이정현 대표가 8·9전당대회에서 수장에 오른 뒤 처음으로 23일 ‘고향’ 호남을 찾았다. 전남 곡성 출신으로 순천을 지역구로 둔 이 대표는 이날 동아일보와의 통화에서 “오늘은 새누리당이 호남 포기를 포기하는 날”이라고 했다. 호남 중도 세력과의 적극적인 연대에 나서겠다는 의미다.

이 대표는 이날 오전 지도부와 함께 전북도청에서 열린 ‘호남권(광주·전남·전북) 예산 정책협의회’에서 야당 소속 지방자치단체장들과 내년도 호남 지역 예산 정책을 협의했다.

이 대표는 이 자리에서 “새누리당은 이제 더 이상 호남에서 소외세력이 아니다”라며 “호남에서 쟁점이 되는 사안들 중 (상당수는) 지역사업이 아닌 대한민국의 미래 예산으로 다루겠다”고 약속했다. 구체적인 ‘호남 지원 계획’도 밝혔다. △새만금 내부간선도로 건설 △광주시 자동차 100만 대 생산기지 기반 조성 △광양만 활성화 등에 예산을 우선 투입하겠다는 것이다.

이 대표는 이날 “호남에서 중도 세력과의 연대를 포함해 모든 가능성을 열어 놓겠다”고 했다. 호남 출신 인재들을 중앙 요직에 기용하는 등 구체적인 ‘호남우선론’ 실행 계획도 조만간 내놓을 것으로 알려졌다.

이를 두고 새누리당의 한 의원은 “이 대표 정체성의 시작과 끝은 호남 아니겠느냐”며 “최근 당청 관계에서 할 말을 제대로 못 한다는 비판 속에서도 자신만의 색깔로 대표 위상을 세우겠다는 의지가 엿보인다”고 평가했다.

호남 지역에선 이 대표의 행보를 두고 기대와 우려가 교차했다. 이낙연 전남도지사는 동아일보와의 통화에서 “이 대표의 주장과 달리 최근 개각에서 호남 출신이 발탁되지 않았다”며 “(호남 배려가) 말로 그치지 않고 정책과 실행으로 뒷받침될지 지켜보겠다”고 말했다.

신진우 기자 niceshin@donga.com