영남 이슈에 정치권 촉각…민심잡기 나선 여야

올해 계속되는 영남지역 이슈에 정치권이 촉각을 곤두세우고 있다. 전통적으로 여당의 텃밭인 영남 민심이 각종 사건 사고로 인해 내년 대선에 영향을 주는 것 아니냐는 관측 때문이다.

6월 영남권 신공항 논란을 시작으로 7월에 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 경북 성주 배치 논란, 8월에 낙동강 녹조 확산, 조선·해운 산업 구조조정에 따른 고용 문제 등 굵직한 이슈들이 영남 지역에서 연이어 터졌다. 여기에 12일 경주 일대에 강진(리히터 규모 5.8)이 발생하면서 안전 문제까지 불거진 것이다.

계속된 악재에 여야 모두 “영남지역의 민심이 심상치 않다”고 보고 있다. 더불어민주당 민홍철 의원(경남 김해갑)은 “조선·해운 산업 구조조정으로 지역 경제가 위축된 상황에서 지진까지 일어나 지역 주민들의 심리적인 불안감이 높아지고 있다”고 전했다.

더민주당은 이 같은 민심이 내년 대선에서 야당 지지로 이어지기를 기대하는 분위기다. 문재인 전 대표도 영남 이슈를 적극 챙기고 있다. 경남 거제 출신인 문 전 대표는 6월 신공항 예정 지역이었던 부산 가덕도를 찾은 데 이어 낙동강, 월성·고리 원전 등 이슈가 있는 현장을 모두 방문했다. 조선·해운 산업과 관련해선 “한진해운 관계부처 책임자 문책이 필요하다”며 목소리를 높이고 있다. 그는 22일 에도 부산 영도의 대선조선소를 방문할 예정이다. 앞선 지난달 22일에는 “내년 대선에서는 PK(부산경남) 유권자들의 선택이 중요하다”고 강조하기도 했다.

대구 출신인 추미애 대표도 20일 월성 원전을 찾는 등 ‘영남 껴안기’에 적극적이다. 한 당직자는 “4·13총선 때 영남에서 9석을 확보하면서 자연스럽게 당내에 영남을 신경 쓰는 기류가 강해졌다”고 전했다.

그러나 당내에서는 “PK보다 여당 지지 성향이 강한 TK (대구경북) 지역의 표심은 쉽게 돌아서지 않을 것”이라는 관측도 나온다. 문 전 대표는 2012년 대선 당시 대구와 경북에서 각각 18.61%, 19.53%의 지지를 얻는데 그쳤다.

새누리당은 계속된 영남발 사건 사고에 냉가슴을 앓고 있다. 부산지역의 한 의원은 “총선 당시보다 (지역 민심이) 더 심각한 상황”이라며 위기감을 드러냈다. 대구지역의 한 의원도 “추석 연휴 동안 심상치 않은 민심을 느끼고 돌아왔다”고 전했다.

이 때문에 새누리당은 물론 청와대까지 영남 민심 잡기에 나서는 분위기다. 박근혜 대통령이 20일 전격적으로 경주를 방문한 뒤 지진 대응책 마련을 위한 고위 당정청 회의, 경주 현장 최고위원회의를 연이어 연 것도 지역 민심을 달래기 위한 조치로 보인다.

강경석기자 coolup@donga.com
한상준 기자alwaysj@donga.com