러셀 美 차관보 “가능한 한 빨리 사드 한국 배치할 것”

대니얼 러셀 미국 국무부 동아시아·태평양담당 차관보는 27일(현지 시간) 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)의 한반도 배치 시점과 관련해 ＂가능한 한 빨리 배치하겠다＂고 밝혔다. 러셀 차관보는 이날 워싱턴 하원 외교위원회 아시아·태평양 소위원회가 ＇한미일 3각 협력＇이란 주제로 개최한 청문회에 출석해 ＂북한의 미사일 시험 속도가 빨라지는 점을 감안하면 배치 속도를 가속할 의사가 있다＂며 이같이 말했다.

그는 이어 ＂사드는 중국이 아닌 북한을 겨냥해 사용되는 방어 수단이고, 정치적 결정이 아닌 (한국의) 국토 방어라는 관점에서 이뤄진 결정＂이라며 ＂억지력과 방어력은 우리(미국) 대북 전략의 핵심＂이라고 강조했다.

한편 애슈턴 카터 국방장관은 전날 미 노스다코타 주의 한 핵 미사일 기지를 방문한 자리에서 ＂북한의 잇따른 핵·미사일 도발은 (동아시아 지역에) 다양하고 역동적인 핵 위협이 여전히 존재함을 보여주고 있다＂며 ＂우리의 억지력은 믿을만하고 그 지역(동북아) 동맹국들로 확장돼야 한다＂고 말했다. 이어 ＂우리는 미국이나 동맹국에 대한 어떠한 공격도 격퇴할 것이고, 어떤 식으로든 핵무기를 사용하면 압도적이고 효과적으로 반격할 것＂이라고 밝혔다.

워싱턴=이승헌 특파원 ddr@donga.com