北당국자 만난 美인사 “대화에 일부 진전”

北-美 ‘말레이시아 회동’
北, 美 차기정부 대북정책 탐색… 한국 “민간차원 만남” 의미 축소

　북한이 21일부터 이틀간 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 가진 미국과의 회동에서 자신들을 핵보유국으로 인정하고 평화협정을 논의하자는 기존의 입장을 재차 요구한 것으로 알려졌다.

　한성렬 북한 외무성 미국국장 등 북한 당국자들과 만난 리언 시걸 미 사회과학연구위원회 동북아안보협력 프로젝트 국장은 22일 현지에서 기자들과 만나 “핵과 미사일에 대한 것을 논의하기 전에 평화협정과 평화 프로세스를 원한다는 것이 북한의 입장”이라고 말했다.

　시걸 국장은 “개인적으로는 대화에 일부 진전이 있었다고 생각한다”며 “지금부터 버락 오바마 행정부 임기 종료까지는 어떤 일도 일어나지 않을 것으로 보이지만 (내년 1월 출범할) 새 행정부는 대북정책을 재검토해야 할 것”이라고 밝혔다. 그는 “우리는 비공식적인 ‘정부 밖 인사’로서 새 행정부에 제안할 수 있을 (대북정책) 관련 사항을 찾으려 노력하고 있다”고 말했다. 미국 측에서는 로버트 갈루치 전 국무부 북핵특사, 조지프 디트라니 전 6자회담 차석대표 등이, 북한에서는 한 부상과 장일훈 유엔주재 차석대사 등이 참석했다.

　일본 아사히신문은 “북한 측이 미국 새 행정부의 대북정책을 탐색하고 모색하는 태도를 보였다”며 “북한이 핵개발 정책을 견지하면서도 미국과 한국이 보이는 대결 자세에 긴장을 높이는 모양새도 읽혔다”고 보도했다.

　이번 말레이시아 회동은 북한의 5차 핵실험과 각종 미사일 도발로 북-미 간 갈등이 최고조에 달한 시점에 이뤄진 가운데 양측의 소통이라는 점에서 관심을 끌었다. 미국 정부는 회동에 직접 간여하지 않았지만 대화 결과를 전달받아 향후 대북정책 수립에 반영할 것으로 예상된다. 한국 정부는 이번 회담에 큰 의미를 부여하지 않고 있다. 북-미 간 비정기적으로 열리는 미 전직 관료들과 북한 외교관들 간의 ‘트랙2(민간 차원)’ 대화였다는 것이다.

워싱턴=이승헌 ddr@donga.com / 베이징=구자룡　특파원 / 조숭호　기자