[횡설수설/홍수용]고시촌 실리콘밸리

서울 신림동 고시원에 스마트폰 모양의 타임머신이 택배로 배달된다. 소설 ‘느닷없이 타임머신’에 등장하는 5인의 고시생에게 타임머신은 로또 당첨만큼이나 매력적인 탈출구다. 고시원 주인은 타임머신 쟁탈전에 빠진 청년들에게 ‘중간에 목적지를 바꾼다고 해도 배를 댈 수 있는 항구는 얼마든지 있다’고 조언한다. 현실의 고시생들이 이런 조언을 창업에 도전하는 촉매제로 활용할지, 세상물정 모르는 말이라고 폄훼할지 모르겠다.

▷구글의 래리 페이지, 페이스북의 마크 저커버그, 유튜브의 채드 헐리와 스티브 천 등 세계적 기업의 창업자들은 모두 20대에 창업했다. 이들의 경영 행보를 분석한 벤처투자가 숀 어미라티는 창업가의 비전, 시장을 점점 늘릴 수 있는 아이디어, 문제 해결력 등을 성공요건으로 꼽았다. 대단한 비결이 아니다. 굳이 타임머신이 아니라도 길은 있다.

▷대선 주자인 유승민 바른정당 의원이 5일 ‘고시촌을 실리콘밸리로’라는 창업공약을 내놨다. 고시촌에 벤처타운을 세우는 정책으로 오해하기 쉽지만 신림동이나 노량진 등을 정보기술(IT) 단지로 개발하겠다는 뜻은 아니다. 실제 정책은 정책자금 조달창구 다양화 등 예전부터 거론된 기술적인 내용이 많다. 미국 서부 샌프란시스코 일대 실리콘밸리가 벤처의 요람이라는 시각도 옛날 얘기다. 요즘 모험가들은 동부 뉴욕으로 이동 중이다. 유 의원 측은 귀에 쏙 들어오도록 정치적 작명을 했겠지만 고시생의 기업가정신을 강조하기 전에 그들이 세상에 느끼는 두려움에 귀 기울였어야 했다.

▷안철수 전 국민의당 공동대표는 어제 “‘성실실패’에 대해서는 재도전 기회를 부여해야 한다”고 했다. “한 번의 실패가 평생의 실패가 되지 않도록 하겠다”고 한 유 의원의 말과 같다. 창업 이후 겪는 실패를 상처로 본다는 점에서 한계가 있다. 청년이 실패에서 배우고 진일보했다면 그만큼 중요한 사회적 자산도 없다. 될성부른 청년에게 몇 번이라도 기회를 주는 발상의 전환이 필요하다. 정치인이 낡은 사고에 빠져 있으면 4차 아니라 10차 산업혁명이 와도 창업으로 일자리 만들기는 어렵다.

홍수용 논설위원 legman@donga.com