부활 앞둔 해경, 인천 가나 부산 가나

문재인 대통령 “인천 복귀” 공약했지만 PK 민심 고려 부산 이전설 돌아

과거 정권 교체기마다 정부 부처 소속이 왔다 갔다 한 해양경찰청은 18일 정부조직법의 국회 논의에서도 어느 소속으로 할지와 본부를 어디에 둘지를 놓고 여야가 의견차를 보였다.

해경 부활의 정부안은 해양수산부 산하에 해경청을 신설하고, 육지에서 벌이는 해양 수사와 정보 기능을 기존 경찰청에서 해경으로 환원하는 것이다. 문재인 대통령은 대선 때 공약으로 해경 본청을 인천으로 환원하기로 약속한 바 있다. 해경 본부는 인천 송도에 남아 있다가 지난해 국민안전처가 세종시로 이전하면서 따라서 이전했다.

부산에서는 해경 본청을 이곳으로 옮길 것이란 말이 야당을 중심으로 계속 흘러나오고 있다. 이는 민주당이 이른바 ‘부산 정권 프로젝트’를 가동하는 차원에서 해경 본청을 부산으로 옮길 것이란 설이다. 호남에서 압도적 지지를 얻고 있는 민주당이 해경 부산 이전을 통해 PK 민심을 잡고, 내년 지방선거와 차기 대선에서 승리해 장기 집권 구도를 만들어 간다는 구상이다. 부산은 해경의 시작인 해양경찰대가 1953년 발족한 곳이고, 국내 해양 관련 기관단체의 70%가 몰려 있다.

반면 인천 시민들은 2014년 박근혜 정부에서 해경이 해체되기 전까지 본부가 있었던 점 등을 들어 인천으로 본부를 환원해야 한다고 요구하고 있다. 여기에다 온전한 수도 건설을 위해 해경 본부가 있어야 한다며 세종시도 목소리를 내고 있다. 현재 해경 본부를 어디에 둘지는 정해지지 않았다.

한편 해경은 출범 이후 여러 곳으로 이사를 거듭했다. 해경은 당초 부산에 본부를 두고 있다가 1979년 인천 중구 북성동, 2005년 인천 송도로 이전했다. 1953년 내무부 소속으로 출범했지만 상공부, 해양수산부, 국토해양부 등 소속 정부 부처를 여러 차례 옮겨 다녔다. 특히 2014년 4월에는 세월호 참사 구조 실패의 책임을 물어 해경을 소방방재청과 통합해 국민안전처의 해양경비안전본부로 만들었다.

장관석 기자 jks@donga.com