“모든 전략자산 동원 북한도발 억제할 것”

美 대북지휘 ‘톱3’ 오산기지서 회견… 성주 사드기지 찾아 배치 점검

패트리엇 앞에 뜬 한-미 ‘별’ 20개 22일 한미 연합 을지프리덤가디언(UFG) 군사연습 참관 등을 위해 경기 평택시 오산공군기지를 찾은 양국 지휘관들이 패트리엇3 미사일 포대를 배경으로 기자회견을 갖고 “북한의 모든 도발을 억제하겠다”고 밝히고 있다. 이들 계급의 ‘별’을 합하면 20개에 이른다. 왼쪽부터 숀 게이니 미 육군94 방공미사일사령관(육군 준장), 새뮤얼 그리브스 미사일방어청장(공군 중장), 존 하이튼 전략사령관(공군 대장), 해리 해리스 태평양사령관(해군 대장), 빈센트 브룩스 한미연합사령관(육군 대장), 김병주 한미연합사 부사령관(육군 대장). 평택=사진공동취재단

미군의 핵심 지휘관들이 미국이 보유한 모든 전략자산(무기)과 군사적 능력을 동원해 북한의 도발을 억제하고 대한민국을 방어하겠다고 22일 밝혔다.

동시에 방한 중인 해리 해리스 태평양사령관(해군 대장)과 존 하이튼 전략사령관(공군 대장), 새뮤얼 그리브스 미사일방어청장(공군 중장)은 이날 경기 평택시 오산공군기지에서 내외신 합동 기자회견을 열어 “북한의 (핵·미사일 도발) 행동은 한국뿐만 아니라 미국에도 매우 위험하다”면서 이같이 말했다.

유사시 핵과 첨단 재래식 무기, 미사일방어체계(MD) 등 대한(對韓) 확장억제(Extended Deterrence) 전력의 한반도 전개 및 운용을 책임지는 미군 사령탑 핵심 3인이 한국을 찾아 한자리에서 기자회견을 한 것은 처음이다. 빈센트 브룩스 한미연합사령관(육군 대장)과 김병주 한미연합사 부사령관(육군 대장)도 함께했다.

해리스 사령관은 “(핵·미사일 도발에 대해) 외교적 해결 방안이 가장 중요하고 우선시돼야 하지만 이는 강력한 군사력으로 뒷받침돼야 한다”며 “한미동맹은 대단히 강력한 군사동맹인 동시에 외교적 동맹”이라고 말했다.

브룩스 사령관은 “(북 도발 시) 모든 옵션을 실행 가능토록 숙달하고, 언제든지 싸울 준비를 하는 것이 중요하다”며 “북한의 도발 위협과 상관없이 한미 연합 군사연습은 계속될 것이고, 대북 태세도 확고히 유지될 것”이라고 말했다. 그러면서 “김정은이 옳은 선택을 하길 바란다”고 했다. 이들은 기자회견 직후 헬기를 타고 경북 성주의 주한미군 사드 기지를 찾아 사드 배치 현황을 점검하고 미군 장병들을 격려했다.

윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com·손효주 기자