미군이 전술핵을 한반도에 재배치할 경우 가장 유력시되는 기종은 B61 계열 투하용 핵폭탄이다. 핵무기 군축 과정을 거치며 단거리 미사일이나 포에 장착하는 핵탄두는 대부분 폐기됐고, 잠수함 장착용 핵 탑재 토마호크 미사일도 퇴역했다.
미군 전략폭격기 B-2, B-52는 물론이고 F-16, F-35 등 전투기에도 장착되는 B61은 종류에 따라 위력이 최대 340kt(킬로톤·1kt은 TNT 1000t 위력)에 달한다. 미국은 오차범위를 100m 안팎에서 30m 이내로 대폭 줄인 B61-12 스마트 핵폭탄도 개발하고 있다. B61-12의 위력은 최대 50kt이지만 정밀 타격 능력이 뛰어나고 지하 침투 능력도 대폭 향상돼 유사시 북한 김정은 지하 벙커를 정확히 파괴하는 데 효과적일 것으로 보인다. 가격은 1기당 2500만 달러(약 282억 원)로 추산된다. 미국은 기존 B61 계열 핵폭탄 1000여 기를 미 본토와 북대서양조약기구(NATO·나토) 회원국 중 미국과 핵무기 공유 협정을 맺은 벨기에, 독일, 이탈리아, 네덜란드, 터키 등 10개 기지에 분산 배치하고 있는 것으로 알려졌다.
B61이 한반도에 배치된다면 주한 미 공군기지가 있는 전북 군산에 배치될 가능성이 가장 높다. 군 소식통은 “또 다른 주한 미 공군기지인 경기 오산은 상대적으로 북한과 가까워 유사시 타격당할 우려가 높아 후방에 보관하는 게 전략적으로 맞다”고 했다.
전술핵 재배치가 실현될 경우 미국이 내년에 시작되는 방위비 분담금 협상에서 재배치 대가로 분담금을 대폭 늘려 달라고 요구할 수 있다. ‘사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 청구서’ 논란에 이은 ‘전술핵 청구서’ 논란 가능성이 있다는 것. 이에 신종우 한국국방안보포럼 선임분석관은 “전술핵은 한국뿐 아니라 미 본토를 향한 북한의 핵무기 사용을 억제하는 효과가 있는 만큼 미국이 추가로 돈을 청구할 근거가 별로 없으며, 하더라도 이 효과를 내세워 협상에 나서야 한다”고 말했다.
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