檢, 전병헌 수석 이르면 다음 주 소환

“측근 후원금 횡령 관련 직접 조사”… 전병헌 수석 “소명할 준비 돼 있다”
靑내부선 ‘소환前 사퇴’ 의견 모은듯

검찰이 15일 전병헌 대통령정무수석비서관(59·사진)을 소환 조사하겠다고 밝혔다. 검찰은 전 수석의 전직 비서관 등이 롯데홈쇼핑의 한국e스포츠협회 후원금을 횡령한 사건을 수사 중이다. 전 수석은 사건 당시 e스포츠협회의 명예회장을 맡고 있었다. 검찰은 이르면 다음 주 전 수석을 피의자 신분으로 불러 조사할 것으로 보인다.

검찰 관계자는 이날 “롯데홈쇼핑의 e스포츠협회 후원금 제공과 운영 과정에 대한 수사가 진전된 상황을 감안하면 전 수석에 대한 수사는 불가피하다”고 말했다.

서울중앙지검 첨단범죄수사1부(부장 신봉수)는 전 수석이 2014년 3월 e스포츠협회 회장에서 물러난 뒤 명예회장을 맡았던 시기인 2015년 7월 롯데홈쇼핑이 e스포츠협회에 후원금 3억 원을 낸 경위에 주목하고 있다. 당시 전 수석은 홈쇼핑 채널 재승인에 영향력을 행사할 수 있는 국회 미래창조과학방송통신위원회 소속이었다.

검찰은 당시 롯데홈쇼핑이 전 수석에게 채널 재승인 청탁을 했을 가능성이 높은 것으로 보고 있다. 또 전 수석의 국회의원 시절 비서관이던 윤모 씨(구속)와 김모 씨(구속), 조직폭력배 출신 배모 씨(구속)가 롯데홈쇼핑이 e스포츠협회에 낸 3억 원의 후원금 가운데 1억1000만 원을 빼돌려 돈세탁을 한 과정에 전 수석이 연루된 게 아닌지 의심하고 있다.

청와대는 검찰의 소환 조사 전에 전 수석의 사퇴가 필요하다는 방향으로 사실상 내부 의견을 모은 것으로 알려졌다. 임종석 대통령비서실장은 전 수석을 만나 거취 문제를 협의하고, 정무수석직을 유지하면서 피의자로 수사를 받는 것이 적절하지 못하다는 기류를 전달한 것으로 전해졌다. 청와대 관계자는 “경험이 많은 (전 수석이) 청와대 수석보좌관이 갖는 엄중한 위치를 잘 판단하지 않겠나”라고 말했다.

전 수석은 협의 직후 기자들에게 서면으로 “언제든지 나가서 소명할 준비가 돼 있다. 검찰의 공정한 조사를 기대한다”며 “대통령에게 누를 끼치게 돼 송구스럽다. 한편으론 사실 규명도 없이 사퇴부터 해야 하는 풍토가 옳은 것인지 고민도 있다”는 입장문을 내놨다. 또 자신이 롯데홈쇼핑에 3억 원을 요구했다는 보도에 대해 “명백한 허위 보도다. 모든 법률적 조치를 취할 것”이라고 밝혔다.

강경석 coolup@donga.com·한상준 기자