송영무 국방장관, ‘미니스커트’ 발언 사과 “부적절한 표현…대단히 죄송”

지난 13일 북한군 병사가 판문점 공동경비구역(JSA)을 통해 귀순했던 사건이 일어난 가운데 27일 오전 송영무 국방부장관이 관계자들과 사건 현장을 살펴본 뒤 가진 오찬에서 JSA 대대 장병들을 격려하고 있다. 파주=사진공동취재단

송영무 국방부 장관은 27일 판문점 공동경비구역(JSA)을 방문한 자리에서 부적절한 발언을 했다는 비판이 쏟아지자 “대단히 죄송스럽게 생각한다”며 사과했다.

송 장관은 이날 국방부 입장 자료를 통해 “JSA 작전지역 방문 후 JSA대대 장병식당에 예정시간보다 늦게 도착해 대기 중인 병사들에 대한 미안한 마음에서 식전 연설을 짧게 하겠다는 취지의 일부 발언과 관련해 본의와 다르게 부적절한 표현이 있었던 점에 대해 대단히 죄송스럽게 생각한다”고 고개를 숙였다.

송 장관은 앞서 이날 북한군 병사 귀순 사건이 발생한 JSA을 방문해 현장을 둘러봤다. 이어 경비대대 식당에서 장병들과 가진 오찬에서 “원래 식사 자리에서 길게 얘기하면 재미가 없는 건데 식사 전 얘기와 미니스커트는 짧으면 짧을수록 좋다고 하죠”라고 말했다.

이에 여러 국군장병들이 함께 하는 공식적인 자리에서 국방부 장관이 내놓기는 적절하지 않은 발언이라는 비판이 나왔다.

송 장관은 앞서 국군 사이버사령부에 ‘댓글 공작’을 지시한 혐의로 구속됐던 김관진 전 국방부 장관의 석방을 두고 “다행이다”라고 말해 도마에 오르기도 했다.

그는 지난 23일 국회 법제사법위원회에 출석, “김 전 장관이 석방된 데 대한 소회가 어떠냐”는 자유한국당 김진태 의원의 질의에 “소회라기보다는 참 다행이다”라며 “같은 동료로 같이 근무했기 때문에 그렇게 생각했다. 김 전 장관이 1년 선배”라고 해 의원들의 질타를 받았다.

동아닷컴 디지털뉴스팀 dnews@donga.com