용산 미군기지 한미연합사 본부, 국방부 영내로 이전 사실상 합의

한국과 미국이 서울 용산 미군기지내 한미연합사령부 본부를 국방부 영내로 이전하기로 사실상 합의한 것으로 4일 알려졌다. 그간 한미 양국은 용산기지 이전사업과 관련, 한미연합사 본부의 이전 문제를 협의해왔다. 한국은 용산구에 있는 국방부 영내 합동참모본부 청사 입주를, 미국은 현 위치 잔류를 각각 희망해왔다.

빈센트 브룩스 한미연합사령관(주한미군사령관 겸임·육군 대장)은 이날 서울 사이버대에서 열린 민주평화통일자문회의 초청 강연에서 “한미연합사 본부가 한국 국방부 및 합참과 함께 있음으로 해서 한미동맹의 군사적 역량을 집중시킬 수 있을 것”이라고 말했다. 한미연합사 본부의 국방부 영내 이전 방침을 처음으로 밝힌 것이다.

국방부도 ‘입장 자료’를 통해 “한미는 전시작전통제권 전환 때까지 용산기지내 잠정 유지하기로 했던 한미연합사 본부를 국방부 부지내로 이전하는 방안을 협의 중”이라고 전했다. 그러면서 “전작권 전환 이후 구성될 미래연합군사령부로의 원활한 전환을 지원하고, 전작권 전환 추진 과정에서 한미연합방위태세를 더 강화하기 위한 것”이라고 설명했다. 또 향후 용산공원 조성사업의 보다 완전성 있는 추진에도 기여할 수 있을 것이라고 덧붙였다. 군 관계자는 “한미연합사 본부를 국방부 영내 국방시설본부 등으로 입주하는 방안을 검토 중”이라고 말했다. 한미는 조만간 입주 장소를 확정해 주한미군과 국방부간 양해각서(MOU)를 체결할 방침이라고 이 관계자는 전했다.

앞서 한미는 2014년 10월 제46차 연례안보협의회(SCM)에서 용산기지가 경기 평택으로 이전한 뒤에도 한미연합사 지휘부(본부)를 잔류시키기로 합의했다. 이에 따라 한 측은 용산기지 면적의 10%를 미국에 공여하는 방안과 합참 청사 이전 방안 등을 검토해왔다.

하지만 서울시와 정부 일각에서 용산공원 조성에 차질을 빚을 수 있다는 우려가 계속 제기됐다 이에 한미 군 당국은 연합사 본부를 국방부 영내로 이전하는 절충점을 찾은 것으로 보인다. 군 당국자는 “연합사 본부가 국방부 영내로 이전하면 용산기지 반환 후 추진되는 용산공원 조성계획이 더 탄력을 받을 것”이라고 말했다.

윤상호 군사전문기자ysh1005@donga.com