대북확성기 방송, 23일 0시 기해 전격 중단…2년 3개월만

국방부가 남북정상회담을 나흘 앞두고 최전방 지역 대북 확성기 방송을 전격 중단했다.

국방부는 23일 ‘2018 남·북 정상회담 계기 대북 확성기 방송 중단 관련 발표문’을 통해 "오늘 0시를 기해 군사분계선 일대에서의 대북 확성기 방송을 중단했다"며 "이번 조치는 남북정상회담을 계기로 남·북 간 군사적 긴장 완화 및 평화로운 회담 분위기 조성을 위한 것이다"고 밝혔다.

국방부에 따르면, 국방부는 이번 결정을 북한에 사전 통보하지는 않았다. 국방부 관계자는 "(북측의) 호응을 기대한다"고 밝혔다.

남북 정상회담 이후 대북확성기 방송 재개 여부에 대해서는 "특정한 시점을 정하지 않았다"고만 밝혔다.

남북 대북확성기 중단과 재개는 그동안 몇차례 반복됐다.

처음 논의한 것은 2000년 6월 제1차 남북정상회담 때다. 당시 김정일 국방위원장이 대남 비방방송 중단 사실을 발표하고 이에 대해 남측도 곧바로 동일한 조치를 취하면서 처음으로 쌍방 간 중단이 이뤄졌다.

다만 당시 남북은 ‘상호 비방방송’은 중지했으나, 체제 선전 방송은 계속했다. 본격적인 대북확성기 방송 중단은 2004년에 와서야 실현된다.

노무현 정권 당시 남북장관급 회담에서 대북확성기 방송을 중단하기로 합의하고, 2004년 6월15일 자정을 기해 방송을 중단했다. 뿐만 아니라 선전 방송 시설도 제거했다.

그러다가 이명박 정권 때인 2010년 천안함 폭침 사건이 발생하면서 대북확성기를 다시 설치했고, 이후 2015년 8월 비무장지대(DMZ) 북한군 목함지뢰 도발 사건이 발발하자 11년여 만에 방송을 재개했다.

확성기 방송을 재개하자 북한은 "대북확성기 방송은 선전포고"라며 대북확성기를 향해 고사포를 발사하기도 했다.

같은 해 남북은 고조된 군사적 긴장상태 완화를 위해 8·25 합의를 하고 방송을 잠시 중단했으나, 2016년 1월 북한이 4차 핵실험을 함으로서 방송이 재개돼 지금까지 왔다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com