정세현 “김정은 위원장 생각 바꿀 수 있는 사람은 문재인 대통령 한 사람 뿐”

2018 남북정상회담이열린 27일 오전 문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장이 판문점에서 만나 인사를 나누고 있다. 청와대사진기자단

정세현 전 통일부 장관은 25일 도널드 트럼프 미국 대통령이 6월 12일로 예정된 북미정상회담을 전격 취소한 것과 관련, “김정은 위원장의 생각을 바꿀 수 있는 사람은 한 사람밖에 없다. 문재인 대통령”이라며 문 대통령의 중재자 역할을 강조했다.

정 전 장관은 이날 tbs 라디오 ‘김어준의 뉴스공장’과의 인터뷰에서 “핫라인이 있으니까 문 대통령이 산불 나기 전에 서둘러서 먼저 달래는 그런 조치를 취하고, 나중에 물밑대화를 통해야 한다. 서훈 국가정보원장이 다시 올라가야 되지 않나 하는 생각”이라며 이 같이 말했다.

정 전 장관은 트럼프 대통령이 북미정상회담을 전격 취소한 이유에 대해 “최선희 북한 외무성 부상이 마이크 펜스 미국 부통령을 아주 심하게 인격공격 하고, 또 그 연장선상에서 ‘회담장에서 만날 것인지 핵 대결장에서 만날 것인지 미국이 선택하라’는 굉장히 강한 대미 불만, 공격적인 담화(를 했다). 이것에 트럼프뿐만 아니라 미국의 지도부가 상당히 분개한 것 같다”고 추측했다.

이어 “사실은 최선희 부상의 그런 담화가 나오게 한 것은 펜스 부통령”이라며 “미국은 자기네들이 한 일은 잊어버리고 북한이 보이는 반응을 구실로 삼아서 공격적인 멘트를 내놓았었지만, 이번에는 아마 부통령까지 이렇게 공격한다면 대통령이 가만있을 수 없다는 그런 정서”라고 덧붙였다.

그는 “(북한이) 이번에 너무 자신감에 찼던 것 같다. 자기네들이 쓰는 벼랑 끝 전술이 그동안엔 미국에 쭉 통했는데, 이번에 트럼프에게도 통할 수 있겠다고 착각했던 것 같다”며 “(트럼프 대통령은)정치권에서 대통령이 된 사람이 아니고 완전히 전혀 딴 세계에서, 외계인 비슷한 대통령인데 잘못 짚었다”고 지적했다.

그러면서 “(트럼프 대통령이)특히 풍계리 핵 실험장 폐기한 것을 확인하고 그다음에 회담 취소한 걸 보면 북한 못지않게 더 강력한 벼랑 끝 전술을 쓰는 사람”이라고 했다.

향후 북미정상회담이 열릴 가능성에 대해선 “(미국은)북한이 굽히고 들어오라는 얘기다. 풍계리 핵 실험장 폐기하는 것을 확인하고 이렇게 취소하는 걸 보면 ‘넌 이제 퇴로가 없어. 넌 이제 독 안에 든 쥐야. 국내적으로도 너는 지금 굽히고 정상회담에 나오는 수밖에 없어. 날짜는 좀 늦춰질 수 있어’ 그런 얘기인데 북한이 그렇게 할 수 있을까”라며 문 대통령의 중재자 역할을 강조했다.

그는 “결국 북한이 고개 숙이는 것이 아니고 ‘남한 대통령 때문에 내가 회담에 나가준다’하는 식으로 변명할 수 있는 거리를 문 대통령이 만들어 주셔야 될 것 같다”며 “문 대통령이 정상 간 핫라인을 통해서 김정은 위원장을 우선 달래고, 아마 굉장히 강하게 반발할 텐데, 트럼프 대통령의 그런 언행에 대해서 또 반발하는 멘트가 김정은 위원장 입으로 직접 나오기 전에 (달래야 한다)”고 말했다.

이어 “트럼프 대통령이 직접 저렇게 격한 반응을 보였기 때문에 북한에서도 김정은 위원장이 결정하기 전에는 밑에서 아무도 거리 못 둘 거다. 쉽게 말해서 굽히고 들어가는 식으로 하더라도 김정은 위원장이 결정을 할 수 밖에 없는데, 그 김정은 위원장이 트럼프 대통령에게 다시 전화를 하든지 편지를 하게 만들 수 있는 사람은 문재인 대통령밖에 없다”고 덧붙였다.

김 위원장이 굽히고 나올 경우 내부 통제력을 잃을 가능성에 대해선 “북한 사회의 정치 스타일로 봐서는 우리보다는 훨씬 적을 것”이라며 “북한에도 강경파가 있으니까 자존심 얘기 하면서 불평하는 사람은 있지만 그걸 내놓고 여론화하거나 또는 반대하는 정책을 제기할 수 있는 그런 데는 아니다”라고 일축했다.

정 전 장관은 “김정은 위원장이 결심하면 ‘당이 결심하면 우리는 한다’ 이런 식으로 따라가는데, ‘수령의 무오류성’이라는 게 있기 때문에 김정은 위원장이 트럼프 대통령이 요구하는 방식으로 선회를 하더라도 민주국가가 아니기 때문에 그런 것이 그런 여론이나 반대가 조직화되기는 어렵다”고 내다봤다.

최정아 동아닷컴 기자 cja0917@donga.com