더불어민주당 당대표 선거 출마를 선언한 박범계 의원은 3일 친문(친문재인) 의원들을 주축으로 결성됐다는 ‘부엉이 모임’과 관련,“전당대회와 관련해서 자꾸 연결 시키는데 실상이 어떻든 국민의 눈에 그렇게 비친 면이 있다면 전당대회까지는 활동을 중단하는 게 맞지 않은가”라고 조심스럽게 말했다.
박 의원은 이날 tbs 라디오 ‘색다른 시선, 김종배입니다’와의 인터뷰에서 “저는 현재 (부엉이 모임에서) 책임 있는 위치거나 실질적인 관여가 최근 없다”면서 이 같이 말했다.
박 의원은 ‘부엉이 모임’의 성격에 대해 “친문, 비문(비문재인) 이렇게 규정하는 것에 대해 반대한다”며 “문재인 대통령께서 당대표로 있던 시절 여러 가지 위기 상황, 분열적인 상황들도 있었는데 그 당시에 빛나는 역할을 해 주신 의원들이 중심적으로 있는 모임이었던 것은 맞다. 지금은 좀 확대가 많이 돼서 꼭 그렇게만(친문 모임으로) 볼 수 있느냐는 좀 의문”이라고 설명했다.
‘부엉이 모임에서 당대표 경선에 나가려는 사람들을 조정하고 있다는 보도가 있다’는 질문엔 “제가 이 부엉이모임에서 현재는 어떤 책임 있게 답할 수 있는 그런 위치에 있진 않다. 최근 논의에는 제가 빠져 있다. 그래서 잘 알지 못한다”고 답했다.
다만 그는 “부엉이라는 모임이 친목모임에서 시작이 된 건 틀림없다. 과거 문재인 대통령과 참여정부 때부터 같이 근무를 했던 그런 의원들 중심의, 말 그대로 어떤 인간적인 친분이 높은 의원들이 중심이었던 건 사실”이라며 “그러나 전당대회 임박해서 이 부엉이모임에 대한 논란이 증폭돼 왔다”고 지적했다.
박 의원은 “특히 모임의 명칭이 왜 부엉이냐는 따끔한 국민들의 지적이 있다. 그 부분은 정말로 다시 한 번 생각을 해 봐야 되는 문제”라며 “또 전당대회와 관련해서 자꾸 연결을 시키고 있기 때문에 실상이 어떻든 간에 어쨌든 국민의 눈에 그렇게 비친 면이 있다면 부엉이라는 모임을 전당대회까지는 활동을 좀 중단하는 것이 맞지 않는가”라고 말했다.
‘부엉이 모임에서 다른 당대표 후보와 관련한 문제를 논의하고 있다면 어떻게 받아들일 건가?’라는 질문엔 “가정적인 질문이기 때문에 뭐라고 답을 드릴 수 없다”고 말을 아끼면서도 “중요한 것은 어떻게 비추어지냐의 문제다. 분명히 말씀드릴 수 있는 것은 부엉이라는 모임이 일부의 비판 여론처럼 패권을 추구한다든지, 어떤 사적인 그런 것을 추구한다든지 그런 것은 틀림없이 아니다”라고 거듭 강조했다.
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