北 당정군 수뇌부 총출동… 최룡해도 등장

[평양에서 만난 남북 정상]崔, 남북관계 무대 등장 올들어 처음
‘김정은의 그림자’ 조용원도 공항 영접

18일 오전 평양 순안공항에는 문재인 대통령과 김정숙 여사 등 정상회담 대표단 영접을 위해 북한 주요 인사들이 총출동했다. 김정은 국무위원장에 이어 공식 권력서열 2위인 김영남 최고인민회의 상임위원장을 필두로 권력서열 3위인 최룡해 당 부위원장 겸 조직지도부장이 나란히 문 대통령 내외를 맞았다. 최룡해가 올해 펼쳐진 남북관계 무대에 등장한 것은 처음이다.

김영남 최룡해 옆에는 리수용 국제부장, 리용호 외무상, 김수길 총정치국장, 노광철 인민무력상, 김능오 평양시당 위원장, 리선권 조국평화통일위원회 위원장, 차희림 평양시 인민위원장 등 7명이 레드 카펫 위에서 영접에 나섰다. 여기에 김정은의 여동생인 김여정 당 중앙위 제1부부장과 김영철 통일전선부장, 그리고 김정은을 자주 그림자처럼 수행하는 조용원 당 조직지도부 부부장도 함께했다. 북한의 ‘경제사령탑’ 박봉주 내각총리(서열 4위)는 문 대통령의 숙소인 백화원 영빈관 로비에서 기다리다가 문 대통령 내외를 맞았다.

김정은이 영접에 북한의 당정군 핵심들을 총출동시켰다는 점에서 ‘파격적 의전’을 한 것으로 평가된다. 통일부 관계자는 “안보 및 대외 관계에 관련된 북한 핵심 인사들이 대거 등장한 것은 북한이 회담에 힘을 실으려는 의지를 보인 것 같다”고 말했다.

신나리 기자 journari@donga.com