손경식 CJ 회장 “김정은, 12월에 서울 답방 온다더라”

손경식 CJ회장. 사진=동아일보 DB

손경식 CJ그룹 회장이 김정은 북한 국무위원장의 서울 방문은 12월이 될 것이라고 말했다.

손 회장은 21일(현지시간) 미국 뉴욕 맨해튼에서 열린 '코리아소사이어티' 연례 만찬에서 기자들을 만나 "김정은 위원장이 12월에 남쪽으로 오겠다고 했다"라며 "문재인 대통령이 초청한 것이고, 날짜는 정해지지 않았지만 12월에 온다고 들었다"고 밝혔다.

손 회장은 한국경영자총협회 회장 자격으로 문재인 대통령의 평양 남북정상회담을 특별수행했다.

이어 손 회장은 "(북한과 경제협력을 한다면) 물류와 식품사업이 가능하다. 경제협력에 대한 북한의 의지가 매우 강하다는 것을 알게 됐다"라며 구체적인 경협 분야에 대해선 "일단은 철도가 가장 기본적"이라고 말했다.

손 회장은 올해 코리아소사이어티의 밴 플리트 상을 수상했다. 코리아소사이어티는 "케이-팝(K-pop), 케이-뷰티(K-beauty), 영화, 한식 등 콘텐츠사업 전반에 걸쳐 전 세계 한류 열풍을 선도하고 시장 개발에 앞장선 공로로 손 회장을 올해 밴 플리트 상 수상자로 선정했다"고 밝혔다.

이 상은 1957년 코리아 소사이어티를 창립한 제임스 밴 플리트 전 미 8군사령관을 기리기 위해 1995년 제정한 상이다.

한편 김 위원장은 19일 백화원 영빈관에서 평양공동선언문에 서명한 후 열린 기자회견에서 "나는 문재인 대통령에게 가까운 시기 안에 서울을 방문할 것을 약속했다"라고 말했다.

김 위원장의 발언이 끝난 후 문재인 대통령은 "나는 김정은 위원장에게 서울 방문을 요청했고, 김 위원장은 가까운 시일 안에 서울을 방문하기로 했다. 여기서 가까운 시일이라는 말은 특별한 사정이 없으면 올해 안이라는 의미를 갖고 있다"라고 밝혔다.

김소정 동아닷컴 기자 toystory@donga.com