文대통령, 푸틴 이어 펜스 만난다…‘北비핵화’ 해법찾나

교착상태 빠진 북미 비핵화 협상 촉진할까

문재인 대통령과 마이크 펜스 미국 부통령. (청와대 페이스북) 2018.9.25/뉴스1

아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 관련 정상회의 참석차 싱가포르를 방문 중인 문재인 대통령이 15일(현지시간) 오전 마이크 펜스 미국 부통령을 만날 예정이라 눈길을 끈다.

미국의 중간선거 이후 처음으로 미국의 대북 대화 관련 입장을 확인하는 계기가 될 것이라는 관측이 나오는 가운데 교착상태에 빠진 북미 비핵화 협상을 촉진할 수 있을 것이라는 기대감 때문이다.

실제 2차 북미 정상회담 개최 논의를 위한 고위급 회담이 후속 일정을 확정짓지 못한 채 연기되고, 미국 싱크탱크인 전략국제문제연구소(CSIS)는 북한 내부에 10여 곳의 미신고 미사일 기지가 가동되고 있다는 내용의 보고서를 발간하는 등 상황은 그다지 좋지 않다.

이러한 가운데 김의겸 청와대 대변인은 전날(14일) 싱가포르 프레스센터에서 브리핑을 갖고 문 대통령과 펜스 부통령이 한반도 비핵화와 평화정착 방안 및 한미관계 등에 대해 협의할 것이라고 전했다.

이에 북미 협상 교착 상태에서 여러차례 ‘중재’ 역할을 해왔던 문 대통령으로서는 이를 주시하면서, 이번 면담에서도 분위기를 반전시킬 계기를 적극적으로 찾을 것이란 해석이다.

문 대통령은 전날 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 정상회담에서도 북한이 좀 더 과감하게 비핵화 조처를 취할 수 있도록 러시아가 적극적인 역할을 해줄 것을 당부하는 등 ‘대북제재 완화’를 테이블에 올렸다.

이에 푸틴 대통령도 북한의 비핵화 조치에 진전이 있다면, 그에 상응하는 조처가 뒤따라야 한다는 점을 피력했다.

다만 펜스 부통령이 지난 9일자 워싱턴포스트(WP) 기고문에서 “한반도의 완전한 비핵화를 달성할 때까지 모든 인도·태평양 국가들이 (대북)제재를 포함한 압력을 유지할 것을 촉구한다”고 밝혔던 만큼 ‘대북제재’를 둘러싼 입장 차를 좁히는 것이 관건으로 풀이된다.

(싱가포르=뉴스1)