홍익표 “김정은 답방, 文대통령 희망만 말했겠나…늦어도 내년 초 가능성↑”

홍익표 더불어민주당 의원은 김정은 북한 국무위원장의 서울 답방 가능성에 대해 ‘연내’가 불발되더라도 ‘연초’에는 이루어질 것으로 내다봤다.

홍 의원은 6일 CBS라디오 김현정의 뉴스쇼와의 인터뷰에서 "최고 지도자(문재인 대통령)가 말씀을 하실 때는 단순히 희망사항만 말씀하는건 아니지 않겠냐. 어떤 정보적 판단을 갖고 (김 위원장 답방 가능성)말씀을 하실 것으로 생각을 한다"고 말했다.

홍 의원은 다만 "그런데 또 하나 주목해야 될 것은 대통령이 해외 순방 중에, 너무 (답방)시기의 문제에 초점을 맞추기보다 김정은 위원장이 왜 내려오는지 또 김정은 위원장이 가져올 메시지에 더 주목해야 된다. 이런 말씀을 하셨다"며 "대통령께서 가능성이 있는데 너무 거기 시기에만 초점을 맞추면 마치 연내 안 오면 뭐 잘못된 것처럼 또 그런 방향으로 뭔가 이렇게 흐름이 만들어질 것으로 우려하고 계시는 것 같다"고 덧붙였다.

이어 "단순히 실무적 협의 과정에서, 어떤 행정적인 문제로 인해서 다소 시기가 연초로 밀릴 수도 있는 거다. 그런 걸 감안하면 너무 대통령께서도 '(연내 답방)가능성이 열려 있지만 그렇다고 그 시기에 너무 초점을 맞추는 건 바람직하지 않다'이렇게 말씀하시는 것 같다"고 이해했다.

홍 의원은 적어도 내년 초 안에는 답방이 이뤄질 것으로 예측했다. 그는 도널드 트럼프 미국 대통령이 문 대통령에게 '김정은 위원장이 서울 오면 그때 내 메시지를 전달해 달라'고 부탁했다는 점을 들어 답방은 적어도 북미 정상 회담 전에 이뤄질 것으로 내다봤다.

홍 의원은 "마이크 폼페이오 미국무장관이 1월 초순에 북미 정상 회담이 있을 수 있다(고 했다)"며 "그걸 감안하면 우리 남북 정상 회담은 북미 정상 회담보다 앞당겨질 것 같다. 그 시기는 빠르면 하여간 연내 가능하고 늦어도 내년 초쯤에 이루어짐으로 인해서 그것을 디딤돌로 해서 북미 정상 회담으로 이어질 가능성이 상당히 높다. 이게 전문가들의 대체적인 분석이다"고 설명했다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com