임종석 “문재인 정부, 사찰 존재 안해…언제든 필요한 책임 질 것”

사진=임종석 비서실장(동아일보)

임종석 대통령 비서실장은 31일 청와대 특별감찰반 논란과 관련해 “문재인 정부에서 정치적 목적 사찰은 존재하지 않는다. 민간인 사찰은 상상조차 할 수 없는 일”이라고 강하게 부인했다.

임종석 비서실장은 이날 국회 운영위원회에 출석해 “문제가 되는 김태우 전 감찰반원은 업무과정에서 과거 폐습을 버리지 못하고 업무범위를 넘나드는 일탈행위를 벌였다”면서 이같이 밝혔다.

임 비서실장은 “정부 출범과 함께 대통령의 강력한 의지에 따라 국가정보원의 국내 주요인물 정보와 기관 동향 정보 기능을 완전히 폐지했다”라고 설명했다.

이어 “민정수석실은 대통령 친인척 등 주변 인사들을 관리하고 청와대를 포함해 정부 및 공공기관의 고위 공직자에 대해 인사검증을 하며, 감찰을 통해 공직자 비리를 상시 예방하고 평가해 공직기강을 확립하는 기능을 하고 있다. 따라서 정부와 산하기관의 고위 임원에 대한 직무 동향 보고와 그에 따른 조치는 민정수석실의 정당하고 고유한 업무”라고 부연했다.

그는 “비서실장으로서 뼈아프게 생각한다. 왜 그런 비위혐의자를 일찍 걸러내지 못했는지, 일찍 돌려보내지 못했는지. 왜 더 엄하게 청와대 공직기강을 세우지 못했는지 따가운 질책을 달게 받겠다”라고 했다.

그러면서 “대통령께 죄송하고 국민께 송구함 느낀다. 무한한 책임감도 느낀다”라며 “언제든 비서실장으로서 필요한 책임을 지겠다”라고 덧붙였다.

임 비서실장은 “이번 사건의 본질은 비위로 곤경에 처한 범죄 혐의자가 자기생존을 위해 국정을 흔들어보겠다는 비뚤어진 일탈 행위다”라며 “비서실은 이번 일을 감찰반 운영부터 전반점검까지 쇄신하는 계기로 삼겠다”라고 말했다.

앞서 임 비서실장은 운영위 출석 전 취재진에게 “아무쪼록 운영위를 통해서 흰 것은 흰 것 대로, 검은 것은 검은 것대로 구분되기를 기대한다”라며 “적어도 민간인 사찰이니 블랙리스트니 하는 무리한 주장들이 터무니 없는 정치공세라는 점은 확인될 것”이라고 밝혔다.

김은향 동아닷컴 기자 eunhyang@donga.com