김현철 “헬조선 탓·SNS 댓글 달지 말고 남방국가 가라” 발언 논란

(News1)

김현철 청와대 경제보좌관 겸 대통령 직속 신남방정책특별위원장이 고용절벽으로 고통받는 젊은층, 구조조정 당한 중·장년층, 극심한 경영난에 직면한 자영업자를 질책하는 듯한 발언을 해 논란이다.

김 위원장은 28일 서울 중구 대한상공회의소 회관에서 열린 대한상의 조찬간담회에서 신남방 국가를 공략해야 한다는 점을 강조하는 과정에서 한국 젊은이들을 향해 "취직 안 된다고 ‘헬조선’이라고 하지 말고 아세안을 가 보면 해피조선"이라고 지적했다.

그는 "아세안 국가에 가면 한국 학생들을 붙들고 어떻게든 한글을 배워보기 위해 난리"라고 강조했다.

그러면서 "마음 같아선 내가 취업 안 되는 국문과 졸업생들을 왕창 뽑아서 인도네시아에 한국어 선생으로 보내고 싶다"고 말했다.

또 50~60대를 향해선 "한국에서 할 일 없다고 산에나 가고 SNS에서 험악한 댓글만 달지 말고 인도로 가야 한다"고 말했다.

이어 "국내에서 구조조정을 당한 박항서 감독도 베트남에서 새 감독이 필요하다고 해 가서 인생 이모작 대박을 터뜨린 것"이라고 덧붙였다.

자영업자를 향해서도 "한국은 자영업자가 힘들다고 하는데, 한국 식당들은 왜 아세안에, 뉴욕에, 런던에 안 나가느냐"면서 "통계적으로 한국 식당 수는 일본의 거의 3배에 가까워, 여기서 경쟁하는 것보다 아세안으로 가면 성장 가능성이 크다"고 말했다.

김 위원장의 이같은 발언이 있은 후 이날 현장에 있던 몇몇 참가자들은 언론을 통해 "무책임한 언사"라고 지적했다. 또 많은 누리꾼들이 "현실과 동 떨어진 소리다"고 비판했다.

논란이 되자 김 위원장은 청와대 출입 기자들에게 문자메시지를 보내 "신남방지역에서 새로운 기회와 희망을 발견할 수 있다는 맥락에서 한 말"이라며 "50·60 세대를 무시하는 발언이 결코 아니었다. 우리 젊은이들도 우리 스스로 자랑스럽게 여기자는 취지에서 한 발언이며, 기업들도 아세안의 우호적인 분위기를 활용해 적극적으로 진출할 필요가 있다는 점을 강조한 것이다"고 해명했다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com