황교안 엘시티 비리 연루설 재조명…전당대회 ‘뇌관’ 되나

법무장관 시절 ‘투자이민제’ 전격 허용…‘특혜’ 논란
홍준표 “검증과정서 나올 것”…‘당 대표 자격’도 거론

한국당 당 대표에 출사표를 던진 황교안 전 국무총리가 8일 오후 경북 포항문화예술회관에서 열린 포항남·울릉 당원교육에 앞서 인사말을 하고 있다.2019.2.8/뉴스1 © News1

건설비리 백화점으로 꼽히는 부산 엘시티 비리가 자유한국당 전당대회의 ‘뇌관’으로 떠오르고 있다.

유력 당권주자로 꼽히는 황교안 전 총리를 둘러싸고 ‘연루설’이 불거지면서다. 홍준표 전 한국당 대표는 8일 경남을 방문해 유력 경쟁자인 황 전 총리를 겨냥했다.

연루설의 요지는 이렇다. 황 전 총리가 법무부 장관으로 있을 당시 법무부가 엘시티에 특혜성 ‘투자이민제’를 허가한 것을 두고 황 전 총리와 엘시티 간 모종의 거래가 있지 않았냐는 의혹이다. 홍 전 대표는 이를 두고 “검증해야 될 사안”이라고 했다.

이날 오후 마산 어시장에서 민심행보에 나선 홍 전 대표는 기자간담회에서 다양한 목소리를 쏟아냈다.

특히 황 전 총리의 도덕성 문제를 언급한 부분이 주목을 끌었다. 간담회에서 건설비리 백화점으로 불리는 해운대 엘시티와 관련해 ‘투자이민제 특혜 의혹이 있다고 보느냐’는 질문에 홍 전 대표는 “검증 과정에서 안 나올 수가 없다”며 검증 필요성을 강조했다. 그는 “공직에 있을 때 어떤 일이 었었냐, 그게 검증”이라며 ‘정당 대표 자격 문제’라고 ‘자격론’까지 거론했다.

자유한국당 당권 도전을 선언한 홍준표 전 대표가 8일 오후 경남 창원시 마산 어시장에서 시민들과 인사를 나누고 있다. 2019.2.8/뉴스1 © News1

앞서 지역에서는 황 전 총리와 엘시티 비리 연관성에 대한 의혹이 꾸준히 제기됐다.

황 전 총리가 법무부 장관이던 지난 2013년, 법무부는 외국인이 국내 부동산에 7억 원 이상을 투자하면 영주권을 내주는 투자이민제 대상 지역에 엘시티를 포함시킨 바 있다. 이전까지는 단일 사업장에 투자이민제가 적용된 사례가 없어 ‘특혜’ 논란이 일었다.

이보다 1년 전인 2012년 같은 신청이 있었지만 당시 법무부는 ‘특혜’를 이유로 이를 반려해 논란은 더욱 증폭됐다.

검찰의 엘시티 비리 수사가 본격화 되고 배덕광 전 의원 등 유력 인사들이 줄줄이 구속되는 과정에서 당시 대통령 권한대행이던 황 전 총리에 대한 검찰 수사를 요구하는 목소리도 계속됐다.

검찰 수사가 마무리되고 정국이 대통령선거에 집중되면서 황 전 총리에 대한 수사를 요구하는 목소리는 줄었지만, 그의 이번 전대 출마로 당시 의혹을 밝혀야 한다는 목소리가 나온 것이다.

지역에서는 엘시티 비리가 황 전 총리에게 치명타가 될 수도 있다는 관측을 내놓고 있다.

부산을 비롯한 PK지역은 전통적 보수텃밭으로 당심을 좌우할 표밭으로 불린다. 지역의 대표적 비리인 엘시티와 황 전 총리 간 비리의혹이 말끔히 해소되지 않는다면 당권으로 향하는 황 전 총리의 발목을 잡을 수 있다는 얘기다.

여기에 최근 박근혜 전 대통령이 황 전 총리의 면회를 거절했다는 주장이 제기되면서 황 전 총리의 강력한 지지기반인 친박세력의 이탈도 우려되는 상황이다.

지역 정치권 관계자는 “엘시티는 부산지역, 나아가 PK지역의 관심사로 예민한 문제”라며 “대부분 시민들이 엘시티에 곱지 않은 시선을 갖고 있는 만큼 비리의혹이 제기될수록 황 전 총리에게 불리할 것”이라고 전망했다.

(부산ㆍ경남=뉴스1)