文대통령, 이번엔 워싱턴서 ‘소방수’ 역할…북한보다 미국 먼저

내달 11일 워싱턴서 트럼프와 7번째 한미정상회담 개최

문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난해 12월30일(현지시간) G20 정상회의가 열리는 아르헨티나 부에노스아이레스 코스타 살게로 센터에서 양자회담 전 손을 잡고 있다.(청와대 제공) 2018.12.2/뉴스1

베트남 하노이에서의 북미회담 결렬이후 미국보다 김정은 북한 국무위원장을 먼저 만날 것으로 예상되던 관측을 깨고 문재인 대통령은 미국을 먼저 선택했다.

문 대통령은 내달 11일 미국 워싱턴에서 트럼프 대통령과 7번째 한미정상회담을 개최한다. 하노이 북미정상회담 실패이후 별다른 대화 재개 소식이 없는 북미관계를 추동하기 위해서다.

또한 하노이 결렬이후 존 볼턴 미국 백악관 국가안보회의 보좌관 등을 위시한 미국의 매파들이 연이어 대북 강경론을 펼치고 있는 상황에서 문 대통령이 워싱턴에서 일단 ‘소방수’ 역할을 해야할 필요성이 제기되고 있기 때문인 것으로 보인다.

미국의 ‘강경 매파’ 목소리를 안정시키고 북미관계를 다시 안정적인 대화 모드로 추동시켜야 할 필요성이 제기된 점도 문 대통령의 워싱턴행을 앞당긴 것으로 보인다.

그동안 우리 정부는 다양한 대화채널을 통해 하노이 회담 실패 원인 ‘복기’에 주력해 왔다. 미국측 인사들과 만나 ‘듣기’에 주력했다.

앞서 문 대통령은 지난 20일 댄 코츠(Dan Coats) 미국 국가정보국(DNI) 국장을 접견, 북미정상회담 이후 북미협상 전략에 대해 논의했다.

정의용 청와대 국가안보실장도 지난 21일 앤드루 김 전 미국 중앙정보국(CIA) 코리아미션센터장과 미국 스탠퍼드대 아시아태평양연구소(APARC) 신기욱 소장을 면담했다.

정 실장은 지난 11일에는 존 볼턴 미국 백악관 국가안보회의 보좌관과 전화통화를 통해 대북 상황을 논의했다.

문 대통령의 워싱턴행 결정으로 그간 우리 정부의 ‘복기’가 어느 정도 마무리된 것으로 보인다. 문 대통령은 내달 워싱턴행 이전, 하노이 회담 결렬 원인 중 하나였던 ‘북한 핵 일괄타결’ 문제에 대한 어느 정도 해법과 중재안을 마련할 것으로 보인다.

문 대통령이 워싱턴을 먼저 택한 건, 하노이 실패 쇼크에서 아직 벗어나지 못한 북한도 한 몫한 것으로 보인다.

이와관련 28일 청와대 관계자는 “저희들이 판단하기에 북측은 하노이 이후 여러 측면에서 자체 평가 중인 것으로 알고있습니다만, 조만간 여러 움직임이 있을 것으로 기대하고 있다”며 “남북정상회담과 관련된 논의는 아직 이르다. 다만 정부는 빠른 시일 내에 남북정상회담이 실현되기를 기대하고 있다”고 밝혔다.

윤 수석도 이와 관련 “남북정상회담을 먼저 할 것인지 한미정상회담을 먼저 할 것인지는 전적으로 협의 절차 과정 속에 있는 것이기 때문에 그 부분을 가지고 특별하게 의미를 부여하지 않으셔도 될 것 같다”고 말했다.

또 대북특사를 보냈는지 여부 등에 대해서 윤 수석은 “외교안보사항은 비공개”라며 말을 아꼈다. 윤 수석은 이어 “여러 상황이 있긴 하지만 그 내용을 공개하기에는 아직은 아니다. 다 완성된 뒤에 말씀드리겠다”고 했다.

(서울=뉴스1)