‘외교부, 스텔라데이지호 수색비 선사 부담 위해 거짓말’ 진실공방

“외교부가 다른 가족들 동의했다는 거짓말로 동의 유도”
외교부 부인하자 가족들 강경화 장관에 입장 공개 질의

26일 서울 종로구 외교부 청사 앞에서 열린 ‘스텔라데이지호 침몰 원인 규명과 유해 수습 촉구를 위한 시민사회노동단체 연대 기자회견’에서 유가족과 참가자들이 ‘유해수습 TF’ 설치를 촉구하고 있다. 참가자들은 이 자리에서 스텔라데이지호의 명확한 침몰 원인 규명을 위한 심해수색 작업의 실시와 추가 유해 수색을 위한 ‘유해수습 TF’ 구성 등을 촉구했다. 2019.4.26/뉴스1 © News1

외교부가 스텔라데이지호 유해 수색 비용을 선사 측에 부담하기 위해 거짓말까지 해가며 실종자 가족들을 설득했다는 의혹이 제기됐다.

외교부는 1일 선사측에 심해수색 비용 부담토록 하는 문제를 논의한 것은 맞지만 거짓말로 가족들의 동의를 유도했다는 부분은 사실이 아니라고 부인했으나, 가족들이 재반박하면서 사실상 진실공방이 벌어졌다.

앞서 이날 한 매체는 외교부가 “선사 측이 추가 수색 비용을 지원하는 방안에 일부 유가족이 동의했다”는 거짓말로 다른 가족들을 설득했다고 보도했다.

보도에 따르면 가족들은 가해자 격인 선사에게 유해 수색 비용을 받으면 나중에 법적 책임을 제대로 물을 수 없는 상황을 우려해 해당 방안을 반대했다. 그러자 외교부는 동의하지도 않은 다른 가족이 지원금을 받는데 동의했다는 거짓말까지 동원해 설득에 나서 결국 반대하던 가족의 동의를 받아냈다.

외교부 관계자는 방송에 “의사소통에 문제가 있었다”는 취지로 해명했고 이후 서둘러 선사로부터 지원금을 받는 계획을 철회했다고 이 매체는 전했다.

외교부는 이후 이날 출입기자들에게 공지한 문자메시지를 통해 “선사에게 비용을 부담시키는 계획을 원점으로 되돌리겠다고 언급한 바 없다”면서 “아직 선사 측에서 심해수색 비용을 부담하겠다는 입장을 표명하지도 않은 상황으로, 선사가 비용 부담 의사를 표명할 경우 실종자 가족들의 의견을 재차 확인할 계획”이라고 입장을 밝혔다.

그러나 실종자 가족들은 다시 입장자료를 내고 외교부가 거짓말로 가족들을 설득했다는 것은 ‘사실’이라고 재반박하며 강경화 장관에 이 문제에 대한 입장을 공개적으로 요구했다.

가족들은 “가족들을 따로 만나 거짓말로 이간질하고 이를 ‘인식의 차이’라고 해명하는 외교부 공무원들의 행태를 규탄한다”면서 “잘못을 저지른 가해자인 선사로부터 돈을 받아 심해수색을 한다면 과연 제대로 된 심해수색이 이루어질지 가족들은 신뢰할 수 없다”고 강조했다.

이어 “이번에 반드시 국가가 심해수색을 제대로 하여 침몰 원인을 명확히 규명하고 잘못을 저지른 기업에게 구상권을 청구하여 책임지도록 하는 선례를 만들어야 한다”며 외교부가 가족들의 장관 면담 요청에는 계속 답을 하지 않은채 진실공방을 벌이며 논점을 흐리고 있다고 주장했다.

가족들은 “지금 중요한 것은 9일 만에 중단된 심해수색을 어떻게 하면 재개하여 제대로 된 심해수색 과업을 완수할 수 있는지, 2달 넘게 방치한 유해를 어떻게 하면 빠른 시일 내 수습할 수 있는지 함께 고민하는 것”이라며 “하루빨리 장관 면담을 통해 심해수색 과업 완수와 유해수습 문제를 제대로 논의할 수 있는 자리가 만들어지기를 기대하다”고 덧붙였다.

(서울=뉴스1)