정용기 “김정은, 文대통령보다 나은 면 있어”…與 “한국당 3역 막말 경쟁”

정용기 자유한국당 정책위의장 페이스북

자유한국당 정책위의장을 맡고 있는 정용기 의원은 31일 북한 김영철 전 통일전선부장 등의 숙청설과 관련해 "김정은 북한 국무위원장이 지도자로서 문재인 대통령보다 더 나은 면도 있는 것 같다"라고 주장했다.

정 정책위의장은 이날 충남 천안 우정공무원교육원에서 열린 제4차 국회의원·당협위원장 연석회의에서 "지도자로서 조직과 국가를 이끌어가려면 신상필벌이 분명해야 하는데 김정은은 잘못하니 책임을 묻는다"며 "북한 김정은에게서 야만성, 불법성, 비인간성을 뺀다면 어떤 면에서는 지도자로서 문 대통령보다 더 나은 면도 있는 것 같다"고 말했다.

이어 "문 대통령은 남북관계, 북한의 핵미사일 문제, 대일·대미관계가 엉망진창이 됐는데도 책임져야 할 사람에 책임을 묻지 않고 이번에 힘없는 외교부 참사관 한 명을 파면시켰다"며 "이런 사태를 놓고 문 대통령은 문정인 대통령 통일외교안보특보, 서훈 국정원장, 정의용 청와대 안보실장, 강경화 외교부 장관에게 북한처럼 처형이 아니라 책임을 물어야 하는 것 아닌가"라고 덧붙였다.

그러면서 "그래서 역설적으로 제가 오죽하면 김정은이 책임을 묻는다는 점에서는 문 대통령보다 지도자로서 낫다고 말하겠는가"라고 했다.

정 정책위의장 발언에 박찬대 더불어민주당 원내대변인은 구두논평을 통해 "대단히 부적절한 발언"이라며 "우리나라 국가 원수보다 자신들이 그렇게 비난하던 북한의 지도자가 낫다는 표현에 말문이 막힌다"라고 비판했다.

이어 "당 대표와 원내대표에 이어 정책위의장까지 막말을 하는 것을 보면 한국당 내 막말 경쟁에 불이 붙은 것"이라며 "마치 당 3역이 막말 금메달 경쟁을 하는 것 같다"고 덧붙였다.

한편 이날 일부 언론은 대북 소식통을 인용해 "하노이 회담의 실무협상을 담당했던 김혁철 전 국무위원회 대미특별대표는 현재 생사가 불분명한 상황"이라며 "대미 협상을 총괄했던 김영철은 당 통일전선부장 자리에서 물러난 뒤 자강도에서 ‘혁명화 교육’(강제 노역 및 사상교육) 중인 것으로 알려졌다"고 보도했다.

이에 청와대 관계자는 "섣부른 판단이나 언급은 적절치 않다고 생각한다"라며 "저희가 모든 관련 동향들은 살펴는 보는데, 기사가 얼마만큼 확인된 사안인지를 파악하는 것이 중요하리라고 생각이 든다"고 말했다.

김소정 동아닷컴 기자 toystory@donga.com