민경욱 “대통령 말에 진정성 있느냐고 한 것…진의 잘못 전달”

민경욱 “대통령 말에 진정성 있느냐고 말한 것…진의 잘못 전달”/ 민경욱 의원 페이스북 캡처.

헝가리 다뉴브강 유람선 침몰사고와 관련, “골든타임 기껏해야 3분”이라는 글을 개인 페이스북 계정에 올려 논란을 빚은 민경욱 자유한국당 대변인이 대통령 말씀의 진정성 여부를 지적한 것으로 진의가 잘못 전달됐다고 주장했다.

민경욱 대변인은 3일 국회에서 열린 최고위원회의가 끝난 뒤 기자들을 만나 ‘유가족 심경을 배려 못 했다는 지적을 어떻게 생각하느냐’는 질문에 “제 글은 전반부와 후반부가 다 있다. 뒷부분은 대통령 말씀에 진정성이 있느냐고 말한 것”이라며 “대통령 말씀에 진정성이 있어야지, 안 그러면 쇼가 되는 것”이라고 말했다.

이어 ‘유가족이 달리 받아들일 수 있지 않느냐’는 질문에는 “어떤 부분을 말하는지 모르겠지만, 제 진정성과 제가 말하려는 부분과는 다르다”고 일축했다.

앞서 민경욱 대변인은 사고 발생 이튿날인 지난달 31일 페이스북에 “안타깝다. 일반인들이 차가운 강물 속에 빠졌을 때 이른바 골든타임은 기껏해야 3분이다”라고 썼다. 논란이 일자 그는 같은 날 “안타깝다”는 말을 지우고 “문재인 대통령은 세월호 구조대를 지구 반 바퀴 떨어진 헝가리로 보내면서 ‘중요한 건 속도’라고 했다”는 문장을 덧붙였다. 그는 피해자 가족을 배려하지 않았다는 비난이 제기되자 “이미 사고 이후 상당 시간이 지난 상황에서 구조대를 보내면서 대통령이 속도전을 강조한 것이 맞지 않다는 취지”라고 해명했다.

민경욱 대변인의 발언과 태도 논란은 이번이 처음이 아니다.

그는 지난 4월 페이스북에 “오늘만 인제, 포항, 아산, 파주, 네 곳에서 산불. 이틀 전에는 해운대에 큰 산불. 왜 이리 불이 많이 나나?”라는 글을 올렸다가 재난 상황에서 부적절하다는 항의가 이어지자 해당 게시물을 삭제했다.

박근혜정부 청와대 대변인이었던 그는 2014년 4월 16일 세월호 참사 발생 직후 긴급 브리핑을 준비하면서 “난리 났다”며 웃는 모습이 카메라에 잡혀 세간의 질타를 받기도 했다.

박해식 동아닷컴 기자 pistols@donga.com