에스퍼 美국방 “한미동맹, 한반도·동북아 평화 핵심축”

마크 에스퍼 미국 국방부장관이 9일 오전 서울 용산구 국방부에서 열린 한미 국방장관 회담에서 인사말을 하고 있다. 2019.8.9/뉴스1 © News1

지난 6월 취임 후 처음으로 방한한 마크 에스퍼 미국 신임 국방장관은 9일 정경두 국방부 장관을 만나 한미동맹의 중요성에 대해 강조했다.

에스퍼 장관은 이날 오전 서울 용산구 국방부 청사에서 열린 한미 국방장관 회담 모두발언에서 “한미동맹은 한반도 및 동북아의 평화와 안보의 핵심축(linch pin)”이라고 말했다.

에스퍼 장관은 “한미 양국은 전쟁 속에서 형성된 유대 관계를 갖고 있다”며 “우리는 평화로운 한반도와 자유롭고 개방된 인도-태평양 지역에 대한 비전을 공유한다”고 강조했다.

에스퍼 장관은 또 “여기엔 북한 관련 사안들에 대한 긴밀하고 지속적인 협조와 외교가 진행될 수 있는 여지를 만들면서 한미 연합군의 대비 태세를 보장하는 것이 포함된다”며 “우리는 역내 우방국들과 함께 북한이 한반도의 완전하고 검증가능한 불가역적인 비핵화(CVID)에 참여하기 전까지 유엔 안전보장이사회의 제재를 단호하게 집행할 것”이라고 언급했다.

다만 에스퍼 장관은 최근 관심을 모으고 있는 ‘방위비 분담금 협상’, ‘호르무즈 파병’, ‘한일군사정보보호협정’(GSOMIA·지소미아)‘, ’아시아지역 중거리미사일 배치‘ 등의 구체적인 주요 현안에 대해서는 모두발언에서 공개 언급하지는 않았다.

(서울=뉴스1)