윤석열 “수사는 절차따라 진행되고 있다”

압수수색 한달만에 외부행사 참석… 취재진 질문에 ‘조국수사’ 첫 언급

“수사는 절차에 따라 진행되고 있습니다.”

25일 오전 11시 16분경 인천 중구 파라다이스시티호텔. 윤석열 검찰총장은 제29차 마약류퇴치국제협력회의에 참석하면서 ‘조국 법무부 장관 일가에 대한 수사엔 차질이 없냐’는 질문을 받자 이같이 답했다. 지난달 27일 조 장관 일가에 대한 압수수색 이후 약 1개월 만에 외부 공식행사에 처음으로 참석하면서 수사에 대해 언급한 것이다.

윤 총장은 조 장관에 대한 수사가 가속화되면서 외부 노출을 삼가 왔다. 서울 서초구 대검찰청으로 출퇴근할 땐 외부인 출입이 금지된 지하주차장으로 드나들었다. 점심은 대검찰청 별관 구내식당에서 해결했다. 외부 약속도 최대한 줄이며 조 장관 수사에 대한 논란을 피하려는 모습을 보였다.

그러나 윤 총장은 이날 회의에 직접 참석했다. 짙은 남색 양복에 파란색 넥타이를 맨 윤 총장은 검은색 관용차에서 내린 뒤 관계자들과 악수를 했다. 회의장으로 걸어가다가 취재진의 질문을 받자 잠시 멈춰 선 뒤 주위를 둘러보며 수사에 대해 짧게 언급했다.

윤 총장은 개회사에서 조 장관에 대해 언급하지 않았다. 개회식 이후엔 비공개 식사를 했다. 회의엔 주관 부서장이자 조 장관 수사를 지휘하는 한동훈 대검찰청 반부패·강력부장(46·사법연수원 27기)도 참석했다.

한 부장 등 신임 검사장급 대검 간부 7명 전원은 이달 30일부터 다음 달 2일까지 충북 진천군 법무연수원에서 진행되는 검사장 승진자 교육에 불참하기로 했다. 일각에선 다음 달 2일 간부들이 수사 대상자인 조 장관과 갖게 되는 만찬 때문에 교육을 취소한 것 아니냐는 분석이 나왔다. 대검 관계자는 “대검에 근무하는 신임 검사장들은 과거에도 일정이 맞지 않아 교육에 거의 참석하지 못했고, 이번에도 같은 이유로 교육 참석이 어렵다고 통보했다”고 밝혔다.

이호재 기자 hoho@donga.com