한국당 ‘패트 가산점-표창장’ 논란 확산… “지지율 도로 깎아먹어”

황교안 “당에 헌신한 분들 평가 마땅”… 나경원 두둔 나섰지만 잡음 커져
12월 원내대표 임기종료 맞물려… 경쟁자들 견제심리도 작용
‘표창장 주도’ 羅에 불만 드러내… “국민들 보기에 자축할 상황 아니다”

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자유한국당 지도부가 패스트트랙 사태로 고발당한 의원들에게 공천 가산점을 주겠다는 방침을 밝힌 데 이어 조국 전 법무부 장관 인사검증 태스크포스(TF) 소속 의원들에게 표창장을 준 것을 두고 논란이 확산되고 있다. 당 안팎에서는 “겨우 올라온 지지율을 내분으로 까먹고 있다”는 한숨이 나오고 있다.

한국당 조경태 최고위원은 24일 라디오 인터뷰에서 표창장 수여에 대해 “국민들이 봤을 땐 자칫 교만해 보일 수 있다. 썩 바람직한 모습이 아니다”라고 비판했다. 또 “조 전 장관 관련 수사는 아직 진행 중이고, 만약 (조 전 장관의 사퇴를) 승리로 본다면 일부 특정인이 아닌 국민들의 승리”라고 했다. 이날 비공개 최고위원회의에서 일부 최고위원들은 표창장 수여식을 주도한 나경원 원내대표를 향해 “국민들 보기에 자축할 상황이 아니다. 사과가 필요하다”고 불만을 드러냈다. 한 최고위원은 동아일보와 통화에서 “앞으로는 원내 행사를 최고위에서 상의하고 진행하라고 제안했다”고 했다.

나 원내대표가 22일 조 전 장관 인사검증 과정에서 의혹 제기에 앞장선 의원들에게 표창장과 상품권을 수여한 것에 대해 당원, 지지자들에 이어 현역 의원 사이에서도 “적절치 못했다”며 쓴소리가 본격적으로 나오기 시작한 것이다. 한국당은 표창장 수여식에서 의원들끼리 “표창장을 두 장, 세 장 줘라” “(다음 총선) 공천 줘라”라고 환호한 것을 두고 빈축을 샀다.

나 원내대표가 “패스트트랙 사태 때 고발된 의원들에게 공천 가산점을 줘야 한다”는 방침을 밝힌 것을 두고도 잡음이 계속됐다. 앞서 더불어민주당, 정의당은 4월 패스트트랙 몸싸움 사태 때 한국당 의원 59명을 국회선진화법 위반으로 고발했다. 황교안 대표는 이날 “당을 위해 헌신한 분들에 대해 상응한 평가를 하는 것은 마땅하다. 반드시 그런 부분도 (공천에) 반영되도록 하겠다”고 나 원내대표를 두둔하고 나섰지만 오히려 논란에 불을 붙이는 형국이다.

특히 공천 가산점 논란은 12월 나 원내대표의 임기 종료 시점과 맞물려 경쟁자들의 견제심리가 작용하면서 내분으로 증폭되는 양상이다. 나 원내대표의 공식 임기는 12월 중순까지지만 당헌 당규에 따라 재신임을 받는다면 내년 총선까지 연장될 수도 있다.

지난해 12월 한국당 원내대표 후보로 거론됐던 강석호 의원은 이날 라디오에서 “불법을 막기 위해 앞장섰다고는 하지만 가산점을 준다는 제안은 너무 성급하지 않았나 생각한다”고 말했다. 강 의원은 차기 원내대표 선거 출마 가능성에 대해서는 “부정하지 않겠다. 신중하게 판단할 것”이라고 했다. 원내대표 출마를 저울질하고 있는 한국당 유기준 의원도 전날 라디오 인터뷰에서 “원내대표가 공천에 대한 소관을 갖고 있지 않다. 정치적 수사일 것”이라며 “패스트트랙뿐 아니라 다른 사례에도 공천에 공과를 반영해야 할 것”이라고 견제했다.

이에 대해 당 일각에선 “사기 진작을 위해 필요한 일이었다”며 두둔하는 목소리도 있다. 조국 사태가 끝난 뒤 인재 영입이나 보수통합 행보 등 뚜렷한 흥행 요인이 없는 상황에서 당 내부 포상 등을 통해 의원들의 사기 진작이 필요했다는 주장이다.

최고야 기자 best@donga.com