코로나바이러스에 ‘국경 폐쇄’ 北…내부에서는 ‘이동 제한’도

국내 네 번째 우한 폐렴(신종 코로나바이러스) 확진환자가 발생된 27일 오전 경기 고양시 명지병원 입구에 중국 신종코로나바이러스 감염증 관련 공지가 적혀 있다. 2020.1.27/뉴스1 © News1

북한이 중국 후베이성 우한에서 발생한 신종 코로나바이러스(우한 폐렴)에 대한 대응 조치로 국경을 폐쇄하는 강도 높은 조치를 취한 가운데, 내부 주민들에게도 이동 제한 등의 조치를 취했을 것으로 추정된다.

지난 2003년 ‘중증급성호흡기증후군’(사스·SARS) 발생 당시 상황을 겪은 한 탈북자는 28일 뉴스1과의 통화에서 “전염성 질병이 발생하면 당국이 첫째로 하는 조치가 이동 제한”이라며 “2003년에도 사스 발생 후 당국의 지시로 인해 다른 지역으로의 이동이 금지됐다”라고 말했다.

이 탈북자는 이동 제한 조치에 대해 “여행과 출장증명서 발급이 제한된다는 것”이라며 “간부들의 경우 다른 지역에서의 회의 참석이나 자재 인수(물자 조달)를 위한 목적 등 부득이한 경우에는 위생방역소(보건소)에서 검사를 받고 확인증을 받아야 했다”라고 설명했다.

이 조치가 해제되는 시점은 당국에서 공식 발표하진 않지만, 각 기관에서 출장증명서를 떼주는 업무를 맡은 ‘기여원’을 통해 알 수 있었다고 한다. 기여원이 “다시 증명서 발급이 가능하다”라고 알리면 이동 제한 조치가 해제됐음을 알았다는 뜻이다.

아울러 사스 사태 때는 각 단위별로 방역 교육이 실시됐다고 한다. 인민반이 회의를 열면 위생방역소 직원들이 방문해 발생 경위 등을 설명하는 방식이다. 인민반은 수십 세대 단위를 하나로 묶은 조직이다.

이외에도 텔레비전(조선중앙TV)을 통해 과학 영화를 상영하거나 뉴스 보도 전후 경각심을 강조하는 구호를 내세워 질병 확산 방지를 위한 교육을 유도했다고 한다. 조선중앙TV는 실제 전날 ‘특집, 급속히 전파되고 있는 신형 코로나비루스’라는 제목으로 특집 방송을 방영했다.

또 당시 북한에서 사스 감염 환자가 발생했는지 여부는 북한 당국이 공표하진 않아 알 수 없지만 주민들 사이에서 입소문은 돌았었다고 한다. 다만 이 탈북자는 “사실 여부는 확인이 어려울 뿐 아니라 종종 가짜 소문이 돌기도 했다”라고 언급했다.

한편 북한 노동당 기관지 노동신문은 연일 남측을 비롯한 각국의 감염자 현황을 자세히 전하면서 상황을 예의 주시하고 있다.

특히 신문은 별다른 증상 없다가 며칠 만에 증상이 나타나 이후 확진 판정을 받은 사례들에 주목하며 경각심을 나타냈다.

국외 관광객을 차단하는 등 경계 태세도 높이고 있다. 앞서 지난 22일 북한 전문 여행사인 ‘영 파이오니어 투어스’와 ‘고려투어스’ 등은 소셜 네트워크 서비스(SNS)를 통해 “북한 당국이 외국인 관광객의 입국을 일시적으로 중단했다”라고 밝혔다. 주북 러시아 대사관과 대북 사업가들도 북한과 중국을 오가는 민항기의 운항이 내달 10일까지 전면 중지됐다고 전했다.

북한은 의료·방역 체계 등이 열악해 바이러스가 침입하면 손 쓸 수 없을 정도의 큰 피해가 우려되기 때문에 전염병이 발생했을 때 외부인의 유입을 철저하게 막는 방식을 택하고 있는 것으로 알려져 있다.


(서울=뉴스1)