“北 질병·부상에 전문병원 찾는 주민 10명중 1명…약·침 의존”

(한국보건사회연구원 자료 갈무리)© 뉴스1

북한 주민들은 질병이나 부상을 당하면 전문 병원보다는 약이나 침에 의존하는 것으로 조사됐다.

26일 국책연구기관인 한국보건사회연구원이 펴낸 ‘보건복지 ISSUE & FOCUS’(북한 노인의 삶과 남북한 교류협력의 시사점)에 따르면 북한 주민 중 아파도 전문성을 갖춘 병원을 찾는 환자는 10명 중 1명에 불과했다.

보고서가 인용한 ‘북한사회변동 2018’(천경효 외, 2019)에 따르면 북한 주민이 질병과 부상에 대한 대처 방법으로 가장 많은 비중을 차지한 것은 ‘개인적으로 시장에서 약을 사서 먹었다’(50.6%)였다.

‘민간요법을 이용해 약초 등을 달여서 먹었다’는 비중은 9.2%, ‘정식 의사는 아니지만 침 놓는 사람에게 치료를 받았다’는 비중도 5.7%를 차지했다.

지역 단위인 호의 의사나 리의 인민병원 등에서 치료를 받았다는 비중은 각각 5.7%, 14.9%로 나타났다.

반면, 전문성을 갖춘 의료기관인 도·시·군 단위의 인민병원 및 중앙 병원에서 진료받았다는 응답은 합쳐서 11.5%에 불과했다.

이같은 이용 배경에는 경제난과 장기간의 제재로 의료 시스템이 제대로 작용하고 있지 않기 때문으로 보인다.

보고서를 정리한 미래전략연구실 통일사회보장연구센터 송철종 부연구위원은 “북한에서 적절한 치료나 수술을 받기 위해 필요한 의약품을 직접 구입해 와야 한다는 사실은 북한이탈주민 연구에서 이미 널리 알려져 있다”며 “보건 및 의료 이용의 시장화와 상품화가 이미 고착화된 것으로 보인다”고 설명했다.

이 밖에도 북한도 인구 고령화 문제를 겪고 있는 것으로 나타났다. 북한의 기대수명은 남한보다 낮은 수준이지만 최근 10여년간 다시 증가하는 추세다. 지난해 북한의 기대수명은 70.6세(남 66.7세, 여 73.5세)로 남한 83세(남 80세, 여 85.9세)보다 12.4세 낮았다.

기대수명은 늘고 있지만 북한의 노인복지는 미미한 수준으로 조사됐다. ‘북한사회변동 2018’에 따르면 2018년도 북한 노인의 주된 생활 유지 방법 중 55.2%가 “가족 부양에 의존한다”고 답했다.

31%는 “시장에서 돈을 벌고 있다”고 했고, ‘정부가 주는 연로연금과 쌀 배급으로 생활을 영위한다’는 응답은 3.4%에 그쳤다.

(서울=뉴스1)