‘정치 일번지’ 종로 승리…이낙연, 차기 대권 본격 발돋움

'미니대선' 종로 총선서 황교안 누르고 승리
'호남 출신'이라는 지역적 한계 확실히 탈피
전국 선거 진두지휘, 당내 안정적 기반 구축
'네거티브 공세' 대신 차분한 메시지도 호평
당분간 국난극복위 집중…당대표 도전 고심

이낙연 더불어민주당 코로나19 국난극복위원장은 이번 총선에서 ‘정치 1번지’ 서울 종로에서 황교안 미래통합당 대표를 누르며 유력 대선주자로서의 입지를 굳혔다.

15일 진행된 총선 결과 서울 종로 지역은 오후 9시30분 현재 이 위원장 63.2%, 황 대표 35.4%(개표율 44.5%)으로 이 위원장의 당선이 확실시 된다.

이번 종로 총선은 이 위원장과 황 대표의 맞대결로 ‘미니 대선’을 방불케 했다. 종로의 투표율은 70.6%로 전국 평균을 크게 상회했다. 사전투표 투표율 역시 34.56%로 수도권 지역 가운데 가장 높았다. 그만큼 관심이 뜨거웠던 셈이다.

종로에서의 승리는 그 의미가 적지 않다. 이 위원장은 전남 담양군·함평군·영광군·장성군에서만 내리 4선을 했다. 이번 총선에서 종로 당선으로 ‘호남 출신’이라는 지역적 한계를 완전히 뗄 수 있게 됐다.

정치 1번지 종로는 윤보선, 노무현, 이명박 전 대통령 등 이미 세 번의 전직 대통령을 배출한 곳이기도 하다.

민주당 압승도 이 위원장에게는 상당한 ‘플러스’ 효과다. 이 위원장은 이번 총선에서 당 공동 상임선대위원장으로 전국 각지를 종횡무진하며 민주당 후보들을 지원했다.

이 같은 총선 사령탑 역할은 당내 기반이 약하다는 이 위원장의 약점을 극복하는 데도 긍정적인 영향을 미쳤다는 분석이다.

게다가 이 위원장은 이번 총선에서 후원회장을 맡은 후보만 40여명에 이른다. 총선을 계기로 당내에 그만큼 ‘이낙연계가’ 늘어났다는 이야기다.

현장 열기 역시 대망론에 불을 붙였다. 이 위원장이 가는 곳곳마다 ‘이낙연’ 연호가 터져나왔고, ‘대통령’을 외치는 이들도 있었다. 이 위원장에 지원 유세 요청이 빗발쳤던 이유도 이 때문이다.

특히 상대에 대한 비방 중심의 ‘네거티브 공세’보다 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이라는 국난을 극복하자는 차분한 메시지 역시 반응이 좋았다는 평가다.

이 위원장은 당으로 복귀한 이후 숨가쁘게 총선 일정에 매진해온 만큼 당분간 숨고르기에 들어가 향후 진로를 고민할 것으로 보인다.

우선 현재 맡고 있는 코로나19국난극복위원회에 집중하겠다는 계획이다. 당정청 코로나19 대응회의를 재가동하고, 추가경정예산(추경)안, 재난지원금 등 코로나19 대응에 만전을 기할 것으로 보인다.

당대표 출마 카드도 고심하고 있다. 이해찬 대표의 임기는 오는 8월24일까지다. 현재 당내에서는 홍영표·우원식·송영길 의원 등이 출마를 점치고 있다.

다만 민주당 당규에 대선 1년 전 사퇴해야 한다는 조항이 걸림돌이다. 2021년 3월 이전 사퇴해야 해 사실상 7개월짜리 당 대표인 셈이다. 전당대회에 출마해 자칫 당내 견제 세력이 생기는 점 역시 감안할 부분이다.

이 대표 측 관계자는 “총선 상황이 어떻게 되든 당내에서 이낙연 리더십이 요구될 것”이라며 “그 리더십 요구에 따라서 움직이는 것이지 대선에 유·불리를 가지고 고민하진 않을 거다. 주변인들과 동료 의원들과도 많이 상의할 것”이라고 말했다.

[서울=뉴시스]