“최고위 새 얼굴로 바꿨어야 했는데…”

[총선, 여당 압승]통합당 창당때 기존 지도부 ‘승계’
줄줄이 낙선하자 당내 자성 목소리

대표직 사퇴를 선언한 뒤 국회도서관에 마련된 통합당 선거상황실을 떠나는 황교안 대표의 모습. 동아일보DB

미래통합당에 불어닥친 심판의 바람은 당 지도부인 최고위원회도 집어삼켰다. 황교안 전 대표를 포함해 이번 총선에 출마한 최고위원 7명 중 6명이 낙선하면서 당의 최고의사결정기구인 최고위는 집단 붕괴 수순에 접어들었다.

10명으로 구성된 통합당 최고위는 황교안 전 대표(서울 종로)를 비롯해 심재철 원내대표(안양 동안을), 조경태(부산 사하을) 정미경(경기 수원을) 신보라(경기 파주갑) 김영환(경기 고양병) 이준석 최고위원(서울 노원병) 등 7명이 이번 총선에서 공천을 받고 뛰었다. 불출마한 김광림 의원과 경선에서 탈락한 김재원 의원, 지방자치단체장인 원희룡 제주지사를 제외한 지도부가 모두 전선에 나선 것. 하지만 이 중 살아 돌아온 이는 부산 사하을에서 당선된 조경태 최고위원뿐, 수도권에 출마했던 나머지 6명은 모두 패했다.

통합당 최고위는 올 2월 통합당 창당과 함께 기존 자유한국당 시절 최고위원에 김영환 이준석 최고위원과 원희룡 지사가 합류하며 꾸려졌다. 한국당 때부터 최고위원이었던 황교안 전 대표와 심재철 정미경 신보라 최고위원 등 4명의 성적표는 당선자와의 격차가 12.4∼23.6%포인트에 이를 정도로 참패했다. 반면 통합당 출범과 동시에 합류한 김영환·이준석 최고위원은 당선자와의 격차가 각각 9.5%포인트, 8.8%포인트로 상대적으로 적은 편이었다. 통합당 관계자는 “창당하면서 최고위의 인적 구성을 대거 바꿔 새로운 얼굴을 내세우고 중도지향적인 면모를 부각시켰어야 했는데 판단이 너무 안일했던 것 같다”고 했다.

황 전 대표가 이끌어온 최고위는 공천 과정에서 김형오 전 공천관리위원장과 대립하며 일부 공천을 수차례 직권으로 뒤집어 균열을 자초했다는 비판을 받아왔다. 전진당 출신인 김원성 전 최고위원은 최고위가 직권으로 공천을 취소하자 탈당했고, 김순례 전 최고위원도 공천을 못 받자 사퇴하는 등 당내 혼란이 이어졌다. ‘막말 논란’을 부른 차명진 후보(경기 부천병)를 제명하는 문제를 두고도 오락가락하는 모습을 보이면서 중도층 이탈을 막지 못했다는 비판이 나왔다.

조동주 기자 djc@donga.com