보훈처장 “백선엽 장군, 현충원 안장 대상 맞다”

“서울 묘역 꽉차 대전 모실수 있어”… 여권 일각선 불가론 거듭 제기

11일 경북 칠곡군 한미우정의 공원에서 열린 303고지 추모비 참배식에서 엄용진 50사단장(오른쪽)이 백선엽 장군에게 인사를 하고 있다. 2019.10.11 © News1

박삼득 국가보훈처장이 ‘6·25전쟁 영웅’인 백선엽 장군(100)이 사후 현충원에 안장되면 안 된다는 여권 일각의 주장에 대해 “백 장군은 현행법상 현충원 안장 대상이 맞다”고 밝혔다. 국립서울현충원 안장에 대해서는 “서울현충원의 장군 묘역이 가득 찬 상태”라며 현실적으로 어렵다는 입장을 밝혔다.

박 처장은 이날 국회에서 미래통합당 주호영 원내대표를 만난 자리에서 백 장관이 관련법상 현충원 안장 대상자임을 확인하며 “다른 의견은 전혀 고려하지 않고 있다”고 했다. 최근 보훈처 직원이 백 장관을 찾아가 서울현충원 안장이 어렵다고 설명했다는 논란과 관련해서는 “서울현충원은 국방부 소관이고 대전현충원만 저희(보훈처) 소관”이라며 “(서울은) 장군 묘역이 만장 상태다. (백 장군이) 오시면 대전으로 올 수 있을까, 이런 취지의 발언이었다”고 했다. 이에 주 원내대표는 “여당 일부의 눈치를 보지 말고 예우가 부족해지는 일이 없도록 각별히 신경 써 달라”고 당부했다.

앞서 여권 일각에서는 친일 논란 인사에 대한 ‘현충원 파묘(破墓·무덤을 파냄)’를 주장해 논란이 일었다. 더불어민주당 김병기 의원과 이수진 당선자가 24일 파묘를 주장한 데 이어, 같은 당 김홍걸 당선자는 28일 백 장군이 만주군 간도특설대에 복무했다며 사후 현충원 안장에 반대했다.

이에 윤상현 국회 외교통일위원장은 “백 장군은 6·25전쟁에서 이 나라를 구한 은인”이라며 야당을 비판했다. 미래통합당 하태경 의원도 “백 장군을 현충원에 안장 못 하게 하는 것은 대한민국 지키다가 산화한 모든 군인들이 현충원 자격이 없다는 것과 같다”고 했다.

이지훈 기자 easyhoon@donga.com