“GP지휘관 현장 대응 강화”… 중위→대위 계급격상 추진

“부실대응 근본대책 안돼” 지적도

강원도 고성의 GP. /뉴스1 DB

군이 비무장지대(DMZ) 일대 감시초소(GP)장의 계급을 중위에서 대위로 올리는 방안을 추진 중이다. 지난달 북한군의 GP 총격 당시 군의 대응이 적절하지 못했다는 이유에서다. 하지만 K6 기관총 공이 파손 등 장비 결함으로 신속 대응에 실패한 만큼 GP장 직위 격상이 근본적인 대책이 되기 어렵다는 지적도 나온다.

29일 군 관계자에 따르면 국방부는 GP 내 현장대응 능력을 강화하는 차원에서 GP장(중위)의 계급을 한 단계 올리는 방안을 검토하고 있다. 이는 정경두 국방부 장관의 강력한 의지에 따른 조치로 지난달 3일 북한군의 GP 총격에 대한 대응 과정에서 ‘선조치 후보고’ 지침이 제대로 작동하지 않았다는 지적이 나오면서다. 현재 GP장인 중위가 대위부터 사단장(소장)까지인 ‘현장지휘관’에 속하지 않아 즉각적인 대응 판단을 내리지 못했다는 것이다.

하지만 군 일각에선 당시 대응 매뉴얼에 따른 GP장의 대응에는 문제가 없었던 만큼 GP장 계급 격상이 근본적인 대책이 될 수 없을 것이라는 지적이 많다. 군 관계자는 “총성 청취 15분 뒤 대대장(중령)의 대응 지시를 받은 GP장은 정상적인 절차에 의해 사격지시를 했다”며 “장비 결함으로 대응이 지체됐기 때문에 그 상황에선 중위보다 높은 계급이 있더라도 똑같은 결과가 나왔을 것”이라고 했다.

또 GP장이 해당 부대 중대장(대위)의 지시를 받고 있는 상황에서 GP장과 중대장의 계급이 같아지면 전방 GP 내 지휘 체계에 문제가 생길 수 있다는 우려도 나온다. 또 다른 군 관계자는 “GP 내 임무 체계 및 보직에 대한 총체적인 변화가 필요해 많은 시간이 소요될 문제”라며 “대위 부족 현상도 벌어질 수 있다”고 말했다.

신규진 기자 newjin@donga.com