북한, 개성 ‘코로나 봉쇄’ 해제…월북자 음성 판정?

북한이 김정은 국무위원장 주재로 정치국 회의를 열고 최근의 수해 상황을 중간 결산했다고 노동당 기관지 노동신문이 14일 보도했다. (평양 노동신문=뉴스1)

북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)이 의심되는 월북자가 발생했다며 개성시 내렸던 봉쇄 조치를 3주 만에 해제했다. 봉쇄 조치 이후 방역형세가 안정적으로 유지·관리됐다는 이유에서다. 다만 월북자의 검진 결과는 밝히지 않았다.

노동당 기관지 노동신문은 14일 김정은 국무위원장 주재로 당 중앙위원회 제7기 제16차 정치국회의가 전날 당 중앙위원회 본부청사에서 진행됐다면서 이 같이 보도했다.

회의에서는 코로나19에 대한 비상방역체계를 엄격하게 유지하고 개성시를 비롯한 전연지역 봉쇄를 해제할 것에 대한 문제 등이 논의됐다고 신문은 전했다.

또 개성시 봉쇄 조치에 대해 “전문방역기관의 과학적인 검증과 담보에 따라 해제할 것을 결정했다”면서 “지난 20여일 간 전연지역을 봉쇄한 이후 여전히 방역형세가 안정적으로 유지관리 되었다는 것이 확증되었다”라고 설명했다.

이는 지난달 25일 당 정치국 비상확대회의에서 내려진 개성시 봉쇄 조치를 해제하는 등 후속 조치가 이뤄진 것으로 해석된다.

당시 회의에서 북한은 “개성시에서 악성비루스(바이러스)에 감염된 것으로 의심되는 월남 도주자가 지난 7월 19일 귀향하는 비상사건이 발생하였다”면서 ‘최대비상체제’를 선포한 바 있다.

코로나19 사태 발생 이후 “국내 확진자가 한 명도 발생하지 않았다”라고 발표해 온 북한이 처음으로 감염 가능성을 언급한 것이다.

우리 군 당국에 따르면 3년 전 탈북했던 김모씨(24)는 인천 강화도 일대에서 헤엄을 쳐 북한으로 넘어간 것으로 전해진다.

이후 북한은 김씨를 격리하고 그와 접촉한 주민과 개성시 방문 이력이 있는 주민들을 대상으로 검진을 실시했다. 특히 그가 도강해 귀향한 점을 의식한 듯 해안가 일대 감시 수준을 높이고, 지난 1월부터 이어온 국경 폐쇄 수준도 강화했다.

이 같은 봉쇄 조치로 경제 사정이 더욱 어려워지자 김 위원장은 지난 5일 당 중앙위원회 정무국회의를 열고 개성시에 식량과 생활보장금을 특별 지원하기도 했다.

다만 북한은 월북자의 상태를 직접적으로 알리진 않고 있다. 북한은 외부 유입 인원에 대해 30일 격리 원칙을 세우고 있는데, 이날은 김씨가 월북한 지 27일 째 되는 날이다.

이번 회의를 통해 개성시의 봉쇄 조치를 해제하면서 그가 ‘음성’ 판정을 받았다는 걸 암시한 것 아니냐는 해석이 나온다. 내부 동요를 막는 차원에서 검진 결과를 아예 공개하지 않을 것이라는 전망도 제기된다. 김씨를 불법 귀향자라고 명시한 만큼 탈북·월북 경위에 대한 조사도 진행할 것으로 보인다.

한편 이날 북한은 올해 내린 폭우로 전국적으로 큰 피해를 입었다면서도 코로나 방역 상황을 고려해 외부 지원은 받지 않겠다고 밝혔다.

이와 관련, 김 위원장은 회의에서 “세계적인 악성 비루스(바이러스) 전파 상황이 악화되고 있는 현실은 큰물(홍수) 피해와 관련한 그 어떤 외부적 지원도 허용하지 말며 국경을 더욱 철통같이 닫아 매고 방역 사업을 엄격히 진행할 것을 요구한다”라고 강조했다.

아울러 “비상방역전이 장기화되는데 맞게 국가적인 정연한 방역사업체계를 세우기 위한 기구적 문제를 합의하였으며 새로 창설된 기구가 자기 앞에 부여된 권능을 올바로 행사하고 책임성과 역할을 높일 데 대한 문제가 지적되었다”라고 신문은 전했다.

선전선동 역량과 수단을 총동원하고 소독과 마스크 착용을 의무화하는 ‘최대비상체제’를 계속 이어갈 것으로 전망된다.

(서울=뉴스1)