강경화 “대통령에 죄송…뉴질랜드엔 사과 못해” 與의원과 설전

강경화 외교부 장관이 ‘주뉴질랜드 한국 외교관 성추행 의혹’ 사건과 관련해 여당 의원과 설전을 벌였다.

강 장관은 25일 국회 외교통일위원회에 출석해 ‘한-뉴질랜드 정상 통화’에서 성추행 문제가 거론된 것은 국제망신 이라는 여야 의원들의 지적에 “통화 의제를 조율하는 과정에서 뉴질랜드 측으로부터 이 의제를 다룰 것이라는 얘기가 없었다”며 “경위야 어쨌든 대통령이 불편한 위치에 계시게 된 점에 대해 죄송스럽게 생각한다”고 말했다.

그러나 뉴질랜드 국민과 피해자에 대한 사과를 요구하는 이상민 더불어민주당 의원의 요구에는 “이 자리에서 사과는 못 드린다”고 목소리를 높여 언쟁을 벌였다.

이 의원은 “대통령과 뉴질랜드 총리의 정상 통화에서 얘기가 나와 국제적 망신을 당했다. 국민에게만 사과할 일은 아닌 것 같다. 뉴질랜드 국민이나 피해자에 대해 사과할 일”이라며 “대통령이 정상 통화에서 국제적 망신을 당했는데 책임을 져야 하는 거 아닌가”라고 질타했다.

이에 강 장관은 “책임질 것”이라면서도 “장관이 다른나라에 사죄하는 것은 다른 차원의 문제”라고 했다.

강 장관은 “상대국에 대한 사과는 쉽사리 결정할 문제가 아니다”며 “국격과 주권을 지키면서 처리할 필요가 있다”고 강조했다.

또 “이런 문제는 기본적으로 비공개로 처리해 왔지만 뉴질랜드 언론과 정상 차원에서 문제가 나오면서 통상적으로 처리하는 상황이 안 됐다”며 “의제가 되지 않아야 할 게 의제가 된 데 대해서는 뉴질랜드의 책임이 크다”고도 맞섰다.

박태근 동아닷컴 기자 ptk@donga.com