강경화 장관 “한미 ‘동맹대화’ 이견설, 사실 아니다”

강경화 외교부 장관이 15일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 본회의에서 국민의힘 박진 의원의 대정부 질문에 답하고 있다. 2020.9.15/뉴스1 © News1

강경화 외교부 장관이 한미 ‘동맹대화’ 이견설과 관련해 “미국 측이 (동맹대화 신설을) 거부했다는 것은 사실이 아니다”라고 말했다.

강 장관은 15일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 외교·통일·안보 분야 대정부질문에서 이 같이 밝히며 “미 국무부로서도 동맹 강화를 위해 서로 노력하자는 공감이 있고, 우리가 제안한 (동맹대화) 안에 대해서 긍정적으로 검토하고 있다는 국무부 발언이 있었다”라고 설명했다.

외교부 당국자도 “공감을 이룬 사안이고, 날짜 및 장소, 참석인원 등이 추후 협의사항”이라고 밝혔다.

앞서 외교부는 한미 외교차관 회담을 마치고 외교당국 간 국장급 실무 협의체인 ‘동맹대화’를 신설하자는 데 합의했다고 밝혔다.

외교부에 따르면 동맹대화는 우리 측이 먼저 제안했다. 양국 국내 정치, 대외일정 등 다른 요소로 인해 한미 간 다양한 동맹 현안에 대한 논의가 지연되거나 중요성이 간과되지 않도록 실무선에서 관련 사안을 지속적으로 챙기고, 신속하게 논의할 수 있는 플랫폼이 필요하다는 취지다.

그러나 미 국무부가 보도자료에서 한미 동맹대화 신설을 적시하지 않고, 한미 관계 소식통을 인용해 미국이 동맹대화 신설에 동의하지 않았다고 보도가 나오면서 양국 간 합의 여부를 두고 논란이 일었다.

외교부는 “지난 10일 개최된 한미 외교차관 회담에서 양 측은 동맹대화 신설에 확고한 공감대를 가졌다”며 “실무선에서 협의체 관련 구체사항을 논의해 나가기로 했으며, 일정이 허락할 경우 10월 중순 첫 회의를 개최하는 것을 목표로 하고 있다”라고 해명한 바 있다.

(서울=뉴스1)