“정부, 감염력 센 ‘GH형’ 연구용 바이러스 민간에 제공 안해”

서정숙 국민의힘 의원 © 뉴스1

국내에서 8월 이후 발생한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자의 바이러스 유형이 대부분 ‘GH 유형’으로 알려진 가운데, 정부가 백신 및 치료제 개발을 위한 연구용 바이러스에 GH형을 아직까지 제공하지 않고 있다는 지적이 15일 제기됐다.

서정숙 국민의힘 의원실에 따르면 질병관리청(구 질병관리본부)은 현재 코로나19 바이러스 총 7종류 중 2종류를 연구용 바이러스로 분양하고 있는데, 이중 GH형은 없는 것으로 확인됐다.

이 때문에 지난 5월 이태원발(發) 집단감염 이후 GH형의 전파세가 가장 강한데, 4개월이 지나도록 이를 제공하지 않은 것은 문제라는 지적이 일고 있다. 현재 정부가 제공하는 유형은 국내에서 4월 초 이전까지 주로 유행하던 S형과 L형으로, 질병관리청은 이날부터 GH형 바이러스 분양에 나선다고 밝힌 상태다.

방역당국은 8월 이후 발생한 코로나19 확진자의 바이러스 유형이 대부분 GH형이라고 밝힌 바 있다. 최근 전 세계적으로 유행하고 있는 GH형은 감염력이 비교적 더 높은 유형이다.

권준욱 중앙방역대책본부 본부장은 지난 5일 정례브리핑에서 “8월 이후 현재까지 182건의 NGS검사(염기서열 검사)를 실시했고, 그중 163건이 GH형”이라고 설명했다.

서 의원실이 확인한 바에 따르면 질병관리청이 2월11일부터 지난 7일까지 분양한 바이러스 건수는 총 263건이었으며 유형별로는 S형이 233건, L형은 30건이었다.

서 의원은 “우리나라에서는 지난 5월 이태원발 코로나19 확산 이후 GH형 바이러스가 주로 전파되고 있고, 질병관리청도 유전자 염기서열 분석을 통해 이 사실을 알고 있는데도 S형과 L형만을 제공해온 것은 이해할 수 없는 일”이라고 했다.

아울러 서 의원은 민간 제약사가 백신 및 치료제 개발 등을 위해 바이러스를 연구할 민간 연구시설이 부족하다는 점도 지적했다.

서 의원실이 질병관리청으로부터 제출받은 자료에 따르면 코로나19 바이러스를 직접 연구할 수 있는 ‘생물안전 3등급’(BL-3) 이상의 시설은 국내에 72곳이지만 이중 민간시설은 2곳에 그치는 것으로 나타났다.

질병관리청이 지난 13일 민간 제약사 등 10개 기관에 BL-3 등급을 갖춘 시설을 사용할 수 있게 허가했지만, 서 의원은 “해외 제약사들의 인프라와는 비교조차 할 수 없다”고 비판했다.

아울러 “이태원발 감염 확산 이후 4개월 뒤부터 다른 타입 바이러스를 분양하겠다고 한다”며 “코로나19 종식에 필수적인 백신·치료제 개발 인프라 조성 계획이 없는 것은 아닌지 의문”이라고 덧붙였다.

(서울=뉴스1)