국민의힘, 지지율 답보에 ‘특검’ 여론전으로 반전 시도

라임자산운용의 전주 김봉현 전 스타모비리티 회장의 자필 입장문을 놓고 추미애 법무부장관과 윤석열 검찰총장이 정면충돌한 가운데 19일 서울 서초구 대검찰청에 대검 깃발이 바람에 날리고 있다. 법무부는 검찰이 로비 의혹을 제대로 수사하지 않았는데 그게 일부 윤석열 총장 때문이라고 정조준했고, 대검은 법무부가 ‘중상모략’을 한다고 강력 비난했다. 2020.10.19/뉴스1 © News1

라임·옵티머스 펀드 사기 사건에 대한 특검을 강하게 요구하고 있는 국민의힘이 관련 법안까지 발의하겠다며 여론전에 화력을 집중하고 있다. 당은 이 사태를 ‘권력형 비리 게이트’로 규정했지만, 여론의 지지가 없으면 소수 야당의 대여 공세에 힘이 붙기 어렵기 때문이다.

20일 국민의힘에 따르면 당은 라임·옵티머스 펀드 사기 사건에 대한 특검 요구 법안을 이르면 이날, 늦어도 다음날(21일)에는 발의한다는 방침이다.

법안은 주호영 원내대표가 대표발의할 예정이며, 당 핵심관계자에 따르면 현재 수사 범위를 포함한 특검의 세부 내용을 조정하는 절차가 진행 중이다.

‘국민에게 직접 호소하는 방법’이라며 장외투쟁 가능성을 열어둔 국민의힘이 동시에 특검 요구 목소리까지 강하게 내는 것은 라임·옵티머스 사태에 대한 국민적 공감대를 확보하려는 시도인 것으로 풀이된다.

특히 여권 뿐 아니라 야권 인사들도 이번 사태에 연루됐다는 의혹이 제기된 이후 특검 요구에는 오히려 힘이 붙었다.

이번 사태를 특검으로 끌고 가기 위한 명분 싸움에서 민주당에 밀리지 않을 것이라는 자신감, 그리고 이를 기반으로 여론전에서 승기를 잡아야 한다는 판단이 작용한 것으로 분석된다.

장외투쟁은 당이 일방적으로 여론에 호소하는 방안인 데 반해 특검은 국민의힘이 요구하고 민주당이 이를 거부하는 모양새까지 연출할 수 있다는 점에서 이번 사태에 대한 부정적인 여론을 확보하기에는 효과적인 수단으로 꼽힌다.

특검은 추미애 법무부 장관과 윤석열 검찰총장의 입김을 벗어난 비교적 ‘공정’한 대안인데 이를 통한 사건 수사를 꺼리는 민주당은 떳떳하지 않기 때문이라는 공세에 힘을 싣기 수월해진다.

민주당은 ‘공수처(고위공직자범죄수사처)가 답’이라고 맞섰지만, 국민의힘은 이것이 사건 본질에서 벗어난 일종의 물타기로 보고 있다.

홍정민 민주당 원내대변인은 전날(19일) “수사가 장기화될 우려 때문에 (특검은) 오히려 효율적이지 않다고 판단한다”고 밝혔다. 이에 대해 국민의힘 핵심관계자는 통화에서 “이번 사태를 계기로 공수처를 만들려는 입장과 정면 충돌하는 발언”이라며 “당장 공수처는 내일이라고 출범할 수 있다는 건가. 죽어도 특검은 싫다는 속내가 뻔히 보인다”고 비판했다.

바람과 달리 답보 중인 지지율도 여론전을 강화하는 요인으로 분석된다.

여론조사 전문기관 리얼미터가 19일 발표한 여론조사 결과(YTN 의뢰, 지난 12~16일 전국 18세 이상 유권자 2523명 대상, 표본오차 95% 신뢰수준에서 ±2.0%p) 더불어민주당 지지도는 32.2%로 전주대비 3.4%p 하락했지만, 국민의힘 지지율(29.6%)은 같은 기간 0.7%p 상승하는데 그쳤다. 반면 열린민주당 지지율은 2.6%p 오른 8.9%를 기록했다.

이는 ‘야당의 시간’인 국정감사에서 국민의힘이 효과적인 대여 공세를 하지 못했다는 방증인 셈이다.

더욱이 민주당에서 빠진 지지율이 보수 야권으로 흐르지 않고 범여권에 머무른 것은 국민의힘으로서는 뼈아픈 대목이다.

당 관계자는 통화에서 “조금 더 강하게 나가지 않으면 지지율은 더 빠질지 모른다는 위기감이 들었다”며 “특검요구법안 발의와 그 이후 민주당의 대응은 여론을 우리 쪽으로 돌릴 수 있는 중요한 계기가 될 것으로 기대한다”고 밝혔다.

(서울=뉴스1)