이인영 “WFP 대북사업 적극 지원”…노벨상 수상 축하서한

李, 취임 직후 WFP 통한 대북 지원 나서
"식량이 최고의 백신…WFP 역할 중요"

이인영 통일부 장관이 세계식량계획(WFP)의 노벨평화상 수상을 축하하며 앞으로 WFP의 대북사업을 적극 지원하겠다고 밝혔다.

20일 WFP에 따르면 이 장관은 지난 15일 데이비드 비즐리 사무총장에게 보낸 수상 축하 서한에서 “통일부는 앞으로도 WFP의 북한 사업에 관심을 두고 적극적으로 지원할 것”이라고 밝혔다.

이 장관은 또 “코로나19 백신이 개발·상용화되기 전까지는 식량이 혼돈에 맞서는 최고의 백신이라는 부분에 깊이 공감한다”면서 “WFP의 역할은 갈수록 중요해지고 있다”고 평가했다.

그러면서 “코로나19로 전 세계가 이동이 통제됐음에도 불구하고 WFP가 긴급 구호 현장에서 이뤄낸 결정적 역할과 성과가 세상에 알려지게 된 것을 대단히 기쁘게 생각한다”고 전했다.

이 장관은 취임 직후인 지난 8월6일 첫 대북 인도적 지원 사업으로 WFP의 북한 영유아·여성 지원사업에 1000만달러(약 119억원)을 지원한 바 있다.

통일부는 지난해 WFP를 통해 북한에 쌀 5만t을 지원하는 사업을 추진하기도 했다. 다만 북한이 이를 거부하면서 실제 지원은 이뤄지지 못했다.

[서울=뉴시스]