윤석열 “조국 수사, 번민했다…대통령 독대 요청 안해”

윤석열 “박상기 전 장관, 조국 압색 날 만남 요청, 선처 물어”

윤석열 검찰총장이 22일 서울 여의도 국회에서 열린 법제사법위원회의 대검찰청에 대한 국정감사에 출석해 의원 질의에 답변하고 있다. 사진=공동취재

윤석열 검찰총장이 22일 조국 전 법무부 장관에 대한 수사가 부득이했다며 자신도 수사를 해야 하는지에 대해 많은 고민을 했다고 털어놨다.

윤 총장은 이날 국회 법제사법위원회의 대검찰청 국정감사에서 “수사를 해야 하는지 말아야 하는지에 대해 저도 인간인기에 굉장히 번민했지만 그 상황에서는 부득이했다”며 “저 자신도 굉장히 힘들고 어려웠다”고 밝혔다.

윤 총장은 박상기 전 법무부 장관이 지난 7월 검찰 수사가 조 전 장관을 낙마시키기 위해 진행됐다고 주장한 것에 대해 반박했다.

앞서 박 전 장관은 지난 7월 뉴스타파와의 인터뷰에서 “검찰의 목표는 조 전 장관 후보자의 낙마”라며 “인사청문회가 끝나기 전에 빨리 수사를 진행해 낙마시키는 것이 검찰의 의도였다. 그래서 서둘러서 압수수색을 했다”고 주장했다.

박 전 장관은 “(윤 총장이) 이미 결론을 내리고 있다는 느낌이었다”며 “조 후보자와 관련된 검찰 수사는 처음부터 의도를 갖고 기획·실행됐다”고 덧붙였다.

이에 대해 윤 총장은 이날 “(조 전 장관에 대한) 압수수색 당일에도 박 전 장관이 보자고 해서 봤는데 그런 취지의 말을 드린 것이 아니다”라고 해명했다.

그는 “박 전 장관이 어떻게 하면 선처가 될 수 있겠냐고 물어봤다. 그래서 제가 ‘야당이나 언론에서 자꾸 의혹 제기를 하고 나오니 만약에 여기서 사퇴를 한다면 조용해져서 저희도 일 처리하는데 재량이 생기지 않겠느냐’고 말을 한 것”이라고 부연했다.

아울러 “(박 전 장관이) 먼저 말을 해서 제 의견을 드린 것”이라며 “제가 먼저 그런 뜻으로 말씀드린 것이 아니다”라고 강조했다.

윤 총장은 조 전 장관에 대한 수사 당시 문재인 대통령에게 독대를 요청했는지 여부에 대해서도 “요청한 사실이 없다”라고 답했다.

더불어민주당 김남국 의원이 “이해찬 전 대표도 윤 총장이 문재인 대통령에게 독대를 요청했다고 말했는데, 요청한 사실이 없느냐”고 묻자 윤 총장은 “없다”고 말했다.

서한길 동아닷컴 기자 street@donga.com