합참 전비태세검열단, ‘철책 귀순’ 사건 조사

합동참모본부가 북한 남성이 강원 고성지역 최전방 경계부대(GOP)의 철책을 넘은 사건 전반에 대한 조사에 나섰다.

5일 군 관계자에 따르면 전날(4일) 오후 관할지역 부대에 파견된 합참 전비태세검열단은 사건 당시 작전상황이나 감시 장비의 작동상태 등을 조사 중이다. 이 부대는 2012년 10월 북한군 병사가 GOP 생활관 창문을 두드려 귀순 의사를 밝힌 ‘노크 귀순’이 있었던 곳이다. A 씨는 3일 오후 7시 25분경 GOP 이중 철책을 넘은 뒤 남쪽으로 1.5km 떨어진 곳에서 14시간 여 만인 4일 오전에 발견됐다.

검열단은 해당 부대 근무자들이 3일 A 씨가 철책을 넘어갈 당시 감시초소(GP) 후방에 설치된 열상감시장비(TOD)로 이 모습을 실시간으로 지켜보고도 병력출동이 지연된 경위를 파악하고 있다. 또 철책에 설치된 감지센서(광망)가 작동하지 않은 원인도 규명할 것으로 알려졌다. 최전방 GOP 철책은 특정 물체가 접촉하면 센서가 울리고 5분 대기조가 즉각 출동하는 시스템으로 구축돼있다.

합참은 A 씨의 남하를 인지했을 당시 기동수색팀을 현장에 출동시켜 수색했다고 설명했지만 애초에 현장 출동이 지연됐던 것으로 알려졌다. 검열단 조사 과정에서 초동대응이나 장비점검 등에 문제점이 식별될 경우 관련 지휘관들의 문책이 이뤄질 것으로 보인다. 2012년 ‘노크 귀순’ 사건 당시엔 해당 부대의 사단장, 연대장, 대대장이 줄줄이 보직 해임된 바 있다. 국방부와 합참은 최전방 부대에 설치된 과학화 경계시스템 전반에 대한 점검 지시를 내린 것으로 알려졌다.

한편 김준락 합참 공보실장은 5일 정례브리핑에서 A 씨 외 추가 월남 인원이 있을 가능성에 대해 “추가적인 인원은 없는 것으로 평가하고 있다. 현재 수색은 종료했다고 보면 될 것”이라고 말했다.

신규진기자 newjin@donga.com