여가부장관 “보궐선거는 性인지 학습기회”

성추행 의혹에 보선… 비용 838억
野 “장관이 N차 가해” 사퇴 요구
李, 논란 커지자 “피해자에 송구”

이정옥 여성가족부 장관(사진)이 박원순 전 서울시장과 오거돈 전 부산시장의 성추행 의혹으로 치러지게 된 내년 보궐선거 비용 838억 원에 대해 “국민 전체가 성인지감수성에 대한 집단학습을 할 수 있는 기회”라고 말해 논란이 일고 있다.

이 장관은 5일 국회 예산결산특별위원회 종합정책질의에서 “성폭력 피해 문제가 정쟁화되는 것은 피해자에게 도움이 되지 않고, 선거와 결부되면 과잉 정쟁이 될 확률이 높다”며 이같이 말했다. 이 장관은 “박 전 시장과 오 전 시장 사건이 전형적인 권력형 성범죄냐”는 야당 의원들의 질의에는 “수사 중인 사건”이라며 답변을 피했다.

야당은 “여가부 장관이 대체 누구를 위해 존재하냐”며 사퇴를 요구했다. 국민의힘 황규환 부대변인은 “여성이 아닌 여당을 위한 장관”이라며 “여가부 장관이 아닌 N차 가해자나 다름없다”고 지적했다. 정의당 정호진 수석대변인은 “여가부 장관이 눈치와 심기를 살펴야 하는 것은 집권 여당이 아닌 성폭력 피해 여성과 여전히 성폭력 위험에 노출된 대한민국 여성들”이라고 비판했다. 오 전 시장 피해자가 “내가 학습교재냐”고 반발하는 등 논란이 커지자 이 장관은 “오해의 소지가 있었다. 피해자에게 송구하다”고 밝혔다.

김지현 기자 jhk85@donga.com