“성인지 학습기회? 사퇴해야” vs “교체 정도는 아냐”…정치권 논란

이정옥 여성가족부 장관이 국민혈세 838억 원이 투입되는 서울·부산시장 보궐선거를 두고 ‘성인지 감수성을 집단 학습할 기회’라고 말해 정치권에서 논란이 이어지고 있다.

홍문표 국민의힘 의원은 이 장관이 발언에 책임을 지고 사퇴를 해야 한다고 했다. 반면 설훈 더불어민주당 의원은 장관을 교체할 정도는 아니라고 했다.

홍 의원은 6일 YTN라디오 ‘황보선의 출발새아침’과 인터뷰에서 이 장관의 발언에 대해 “입으로 이야기하기가 부끄러운 이야기”이라며 “838억, 이 돈은 결국은 국민이나 서울시민이 두 번 내는 것”이라고 지적했다.

그러면서 “안 내도 될 것을 다시 또 내는, 이 엄청난 경제난 속에서 383억이라는 돈을 또 내게 만드는, 이것은 근본적으로 있을 수 없는 일이 되어 있는데, 여기에 또 국민 교육을 받아라? 도대체 어떤 발상으로 이런 생각이 나왔는지 이해가 되지 않는다”고 비판했다.

아울러 “뭐라고 다 설명할 수 없을 정도로 기가 막히는 이야기”라며 “스스로 그만 두는 게 제일 빠르다. 이 정도의 파문을 일으키고 어떻게 국정을 보겠느냐. 여성의 문제를 어떻게 다루고, 앞으로 선거를 어떻게 치르겠느냐. 저는 대통령께서 홍남기 부총리를 설득해서 사표 반려한 것처럼 이것도 발 빠르게 대통령이 결정을 하는 것이 국가를 위해서도, 그리고 앞으로 민주당의 선거를 위해서도 좋다고 생각한다”고 말했다.

설 의원도 “적절한 발언은 아니다”고 했다. 하지만 “성인지에 대한 국민적 인식 자체가 아직 낮은 수준에 있기 때문에 결과적으로 이런 상황에 왔다, 그 이야기를 강조하기 위해서 이런 표현을 썼던 것 같다”고 주장했다.

그러면서 설 의원은 “그렇다고 하더라도 좋은 표현은 아니라고 생각한다”며 “어쨌든 성폭력 문제를 자꾸 정쟁화하는 것은 별로 마땅하지 않다고 생각한다”고 말했다. 다만 “그렇다고 해서 이것을 가지고 장관 바꿀 정도냐? 그것은 아니라고 생각한다”고 했다.

정봉오 동아닷컴 기자 bong087@donga.com