서욱 국방부 장관 “핵추진 잠수함 추진 검토 중”

서욱 국방부 장관이 12일 핵추진 잠수함 도입을 검토하고 있다고 밝혔다. 7월 김현종 청와대 국가안보실 2차장에 이어 고위 정부 당국자가 핵추진 잠수함 개발을 공식화한 것이다.

서 장관은 이날 국회 국방위원회에 출석해 무소속 홍준표 의원의 경항공모함 관련 질의에 대해 답변을 하는 과정에서 “핵추진 잠수함 역시 추진을 검토하고 있다”고 말했다.

서 장관은 10일 옥포조선소에서 진행된 3000t급 장보고-III 배치(Batch)-I 2번함인 ‘안무함’ 진수식 축사에서도 “머지않은 미래 우리 해군은 핵심전력인 경항모와 함께 한국형 차기 구축함, 4000t급 잠수함 등을 갖춘 선진 대양해군으로 거듭날 것”이라고 밝혔다. 서 장관의 이런 발언을 두고 군의 4000t급 잠수함 건조 계획이 사실상 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 탑재한 핵추진 잠수함을 의미하는 거란 해석이 나왔다. 군은 향후 3000~4000t 급 잠수함(일명 장보고-III) 9척의 건조 사업을 추진하는 과정에서 7~9번함(4000t급)을 핵추진으로 제작하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.

앞서 김현종 2차장도 7월 언론과의 인터뷰에서 “차세대 잠수함은 핵연료를 쓰는 엔진을 탑재한 잠수함”이라고 언급한 바 있다.

신규진기자 newjin@donga.com